日本国民人均寿命世界第一，其独具特色的健康饮食是最重要的原因。四面环海的自然环境让丰富的海产品成为日本人饭桌上最常见的食物。除了早已闻名世界的生鱼片和海鲜寿司，日本人还对用海藻加工成的保健品偏爱有加。
超市药店都能买到
日本的海藻食品及保健品销量巨大。“像日本这样爱吃海藻，甚至将其发展为一个产业，并创造出巨大经济价值的民族世界罕见”，东京水产大学的小川广南教授曾这样评价日本人对食用海藻的热衷。据统计，日本国民每天人均摄入的海藻类食品为5.5克，而冲绳地区居民的摄入量是全国平均值的1.5—2倍。为此，冲绳的寿星更多，且癌症死亡率也是日本最低。
目前，在日本的超市以及遍布大街小巷的药店内，都有海藻保健品出售。绝大多数的综合购物网站中都设有“海藻类食品和保健品专栏”，有的产品还有购买者的评价和推荐度，海藻保健品用途广泛，消费者可以各取所需。消费人群中既有大批的年轻女性，也不乏中老年人。
日本的海藻保健品种类繁多，有传统式的颗粒片剂和胶囊、加工成粉末状的海藻茶，也有和许多蔬菜混合在一起制成的海藻饮料。但最为常见的还是利用海藻原料简单加工而成、类似小吃的保健食品。在婴幼儿专柜里，也可以很轻易找到各类海藻制成的食品。
褐藻可以护肝抗癌
海藻保健品根据种类的不同而功效各异。据日本专家研究显示，属于褐藻类的海带富含碘元素，能使甲状腺功能保持正常；其中的多糖类物质能杀死部分癌细胞，还可以对肝细胞增殖因子的产生起到诱导作用，所以食用海带对改善肝硬化或肝功能不全等慢性疾病有帮助。此外，实践证明，食用海藻类食物对于抑制花粉症等过敏病症的效果也非常显著。
绿藻可以减肥
螺旋藻和绿藻因含有丰富的微量元素、矿物质和维生素，能够帮助促进体内的热量代谢。海藻中含量较高的亚麻酸也有助于代谢人体内多余的脂肪，从而达到减肥效果。2004年，日本北海道大学的研究小组通过试验证明，海带及裙带菜等褐藻中的“褐藻素”同样具有抑制肥胖的作用。
此外，海藻中的微量元素能够促进人体细胞新陈代谢，从而使皮肤保持水嫩、润滑、弹性。正是凭借其独特的减肥和美容功能，海藻赢得了众多年轻女性的青睐。
随着研究的深入，人们发现海藻的保健功能不仅限于减肥和美容。海藻中含有一种“藻元酸”，不仅可以抑制血液中的胆固醇浓度和降低血压，还可以起到调理肠胃、防止血栓和利尿的效果。
