内寒多因阳气亏虚，阴寒内盛，机体失于温煦而成。内寒多责之于心，脾、肾，且与脾肾关系密切。脾为后天之本，气血生化之源，脾阳能达于肌肉四肢；肾阳为人身阳气之限，能温煦全身脏腑组织。故脾肾阳气虚衰，则温煦失职，最易表现虚寒之象，而尤以肾阳虚衰为关键。
阳虚阴盛之寒从中生，与外感寒邪或恣食生冷所引起的寒的病变，即“内寒”与“外寒”之间不仅有所区别，而且还有联系。其区别是，“内寒”的特点主要是虚而有寒，以虚为主；“外寒”的特点则主要是以寒为主，且多与风邪、湿邪等相兼为病，或可因寒邪伤阳而兼虚象，但仍以寒为主。两者之间的主要联系是：寒邪侵犯人体，必然会损伤机体阳气，而最终导致阳虚；而阳气素虚之体，则又因抗御外邪能力低下，易感寒邪而致病。
