天年与衰老，天年，“天年”，是我国古代对人之寿命提出的一个具有重要意义的命题。人的自然寿命谓之天年，亦即天赋之年寿。生命的年限，即机体从出生到死亡所经历的时间，称之为寿命。通常以年龄（指年代年龄，又称历法年龄）作为衡量寿命长短的尺度。人的生命是有一定限度的，个体寿命有长有短，但大都不会超过一个最长的限度，人类自然寿命的最高限度，称之为寿限。一般而言，人类的最高寿命不超过120岁。“上寿百二十，古今所同”（《养生论》）。千百年来，人类的寿限并无重大突破。
人生历程按年龄划分：初生曰婴，初语曰儿，初行曰孩，初学曰童，二十曰青年，三十曰壮年，四十曰强年，五十（亦称半百）曰中年，六十日耆，七十曰老，八十曰耋，九十曰耄，九十以上曰寿考。
衰老，衰老的概念：衰，衰弱，衰退之谓。老，年纪大，与“少”相对。引申为衰，与“壮”相对。衰老，老而且衰之义，是指随着年龄的增长，机体各脏腑组织器官功能全面地逐渐降低的过程。
衰老与老年不能等同，衰老是生命的动态过程，而老年则是整个机体的一个年龄阶段。老年未必均衰，衰亦未必均老，故有“老当益壮”、“未老先衰”之说。年满60为“花甲”，为“下寿”，在历代文献上对老年开始年龄界限说法不一，但一般视肋岁为老年期的开始年龄。按新的年龄划分标准，60-74岁为准老年或老年前期，75-89岁为老年，90岁以上为长寿。
