在动物世界里，蜗牛的家族可谓庞大，据统计全世界约有三万五千多个品种，我国仅有五百多种，主要分布在台湾、福建、广东等省。
自古以来，人类就已经认识和发现蜗牛不仅可作为美食菜肴，还可药用。据史料记载：公元前八世纪法国人就开始吃蜗牛，如今吃蜗牛已成了法国人的一种特殊嗜好。每年圣诞节前，仅巴黎市蜗牛的消费量即达二百一十多吨。
经过烹调加工的蜗牛，肉肥味美，爽口耐嚼，它的营养丰富，含有大量的蛋白质、脂肪、碳水化合物以及丰富的微量元素等。其营养价值超过牛羊肉、鸡蛋，难怪在法国、英国、美国以及加拿大等国家，把蜗牛当成餐桌上的一味高级食品，备受人们喜爱。
近代中医学者认为蜗牛具有祛痰、清热解毒、利尿、平喘等多种功能。我国的动物学研究人员近年还从蜗牛体内提取出蜗牛素、催产素、生物碱以及凝血素等。在我国，蜗牛食用历史虽然悠久，但不盛行。知道了蜗牛是营养又美味的食材，就应该尝试多食。下面介绍一道常见的蜗牛菜肴。
蜗牛炖肉
材料 蜗牛４００克，猪瘦肉１００克，葱、姜、料酒、盐、胡椒粉适量。
做法
1．将蜗牛洗净，放入沸水锅中煮一下，捞出挑出肉，去年脏，放沸水锅中氽透捞出。
2．将猪肉洗净，放沸水锅中焯去血水，捞出洗净切片。
3．烧热锅加入猪油，将葱、姜、肉放入锅中煸炒至水干。注入肉汤，加入蜗牛肉、料酒、盐、胡椒粉，炖至肉熟烂，去掉葱姜，即可装汤碗。
功效 养阴清热、消肿解毒、补虚。
小小蜗牛，其貌不扬，但它药食兼优，为人类贡献可谓大矣！
