众所周知，马钱子的确是一味不可多得的良药，马钱子有清热散结、通络止痛之功，可以治疗风湿、类风湿、麻木瘫痪、跌打损伤和各种痛症、再生障碍性贫血、重症肌无力以及恶性肿瘤等疾病。外用还可以治疗痔疮、痈疽等疾病。用量小，价格便宜。很多医生都喜欢应用它来治疗上述疾病，取得了较好的疗效。但我们不应该注重它的疗效而忘却它严重的副作用。马钱子和乌头等毒性药物一样，只用药典教科书规范的剂量，有时很难取得良效。但一旦加大剂量，效果有了，毒副作用也就显著增加，致死人命的报道屡见不鲜。而且一旦出了医疗事故，更是遗憾终生。
《本草纲目》谓马钱子“有毒”，《本草原始》有“令人四肢拘挛”记载，现代药理研究马钱子主要成分为士的宁，过量中毒可出现强直性痉挛，所以前人说：大毒治病，衰其大半而已，但是对于马钱子、附子、乌头等很多毒性比较大药物，要想取得疗效，对于某些疾病或者特定体质的人可能需要接近中毒剂量，可取得意想不到的效果，但是如果因为毒性反应导致病人严重脏器功能损伤甚至死亡，似乎就得不偿失了，所以现在必须研究毒性致死量化指标，避免不必要的医疗纠纷。因为这些毒性药物致死量、中毒量与发挥最大的药效非常接近。加上药物炮制、产地及病情情况和配伍等，就更需谨慎对待。
