4月底，国家药典委员会经过多年调研论证和征求意见后，在《中国药典》2010年版第二增补本中正式颁布中药材及饮片二氧化硫残留标准。
在长期缺乏二氧化硫限定标准、“硫黄中药”问题突出的大背景下，本次标准的颁布确为值得行业内外欢欣鼓舞的重要事件——至少，从没有标准到建立标准，中药规范化之路又取得了一次长足进步。如措施能执行到位，则必将倒逼中药材生产供应方严格把控硫黄的使用量和频率，减少中药材二氧化硫残留超标问题的发生。
但欣喜之余，仍需明白，本次颁布标准并非期望一劳永逸从根本上解决问题，而是针对熏硫问题的阶段性应对措施。彻底净化中药材质量仍有较长的路要走。
防范而非绝对禁止
标准的颁布主要是防范硫黄滥用和过量，而非绝对禁止。在当前的生产力条件下，解决中药材质量问题应该是由易到难，逐步推进。其一，硫黄本身就是一味外用内服中药，历史上长期应用于中药材加工保管过程。逐步减少硫黄使用本是社会发展需要，但在当前国内中药材产供销体系散、乱、小，现代服务功能不足背景下，想彻底废止硫黄熏蒸使用根本不现实。其二，国内外科学研究证明，低限度的硫黄熏蒸危害性相对较小。但过量使用后，被熏蒸的中药材会残留足以造成人体损害的二氧化硫和亚硫酸盐，甚至可能改变中药材本身性效。因此，当前主管部门将主要精力放在防范硫黄熏蒸过度使用，以及禁止硫黄增白等方面，的确是“抓干去枝”，明智地解决迫切问题。
“重灾区”在中间环节
那么，硫黄的过度使用主要发生在哪个环节？回答这个问题，先要搞清楚为什么要用硫黄。当前，硫黄熏蒸主要用于中药材的干燥加工、杀虫、仓储保管和增白增色，也就是说，硫黄过量使用主要产生于中间环节，并且流通过程越复杂就越容易导致硫黄过度使用。笔者曾调研过全国多个药材主产区。发现在生产源头，只要现代化加工、仓储等配套服务跟得上，传统的硫黄熏蒸方法完全可以少用甚至不用。例如重庆秀山金银花产区，在引进先进的干燥加工设备后，地产金银花基本实现无硫；而在党参、当归、黄芪等大宗品种主产区甘肃陇西等地，优良的自然环境加上规范化仓储，也可确保上述品种长期无硫化存储保管；即使在空气相对潮湿的产区，气调库等先进保管技术推广也可大大降低霉变、生虫的可能，从而免去硫黄熏蒸的必要。也就是说，从生产源头上解决熏硫问题相对简单得多。
但无硫的中药材一旦进入中间环节层层倒手，问题一下子就变得错综复杂。在传统流通方式下，中药材中间环节多达十几道甚至更多，散、乱、放任自流特征极为明显。这不但大大助长熏硫过度使用的可能，更为严重的是给主管部门监管、追溯带来极大困难。即使前端生产、加工得再规范、再优质，在经过复杂繁多的中间环节后前面的努力都将付之东流，这也是中药材质量问题久治难愈的根源。
快速产销对接是关键
根治“硫黄中药”问题的关键依然是要减少中间环节。“中间环节”这个病根找清楚了，问题解决起来就有了关键抓手，就是要下大力气加速产销对接，减少中间环节。通过在产销两端建立信息、电子交易、检验检测和仓储物流等现代服务体系，快速对接供需两端。逐步打造“优质优价”语境，引导企业进入原产地走“订单农业”路线，从而根本上解决“硫黄中药”问题。
