按摩治疗原理复杂：手法推拿按摩是治疗颈椎病的有效措施之一，能缓解颈肩肌群的紧张及痉挛，恢复颈椎的活动幅度，松解神经根及软组织的粘连，并加宽椎间隙，扩大椎间孔，缓解对神经、血管的刺激与压迫，促进局部血液循环。从而达到舒经活络、解痉止痛、缓解症状的效果。同时，对病患肢体进行按摩，还可以减少肌肉萎缩，防止关节僵硬和畸形。
中医治疗颈椎病的按摩方法比较多，譬如被动伸屈旋转、穴位推揉、棘突点压及弹拨、手法牵引、重压按摩等。这些方法主要针对颈椎的退行性改变，操作轻巧，病人也容易配合，可以明显地改善颈椎的活动功能，减轻疼痛及麻木。
反对粗暴治疗：由于目前社会上，大多数按摩师并不具备骨科医生的专业背景，很多人不清楚颈椎病的病理以及颈部解剖结构特点，对于在颈椎病患者身上进行重手法推拿可能导致的危险性也没有清楚认识。因此，为了防止手法推拿按摩出现意外，应找有经验的专科医师进行操作。
而且，业内专家反对在颈椎病病人身上应用剧烈的旋转复位手法和提端摇晃手法等进行推拿按摩。
因为在颈段椎管内外有不少重要的神经和血管组织，在发生颈椎病后，其运动回旋余地已十分有限；如果手法不得当，可能造成少数病人的脊髓发生不可逆性损伤以致瘫痪，严重的甚至可能死亡。
因此，患者应该特别注意，不可接受粗暴的推拿治疗。在外休闲放松时，可以接受轻柔的按摩治疗，但手法绝不能重，否则，后果不堪设想。
注意按摩禁忌症：一般认为脊髓型颈椎病不宜进行按摩治疗。在临床上可以见到，有些脊髓型颈椎病患者，因接受不当的手法推拿按摩，特别是经过重手法的颈部推拿治疗后，病人的症状加重甚至四肢瘫痪，即使再紧急手术治疗也很难恢复到比较良好的状态。
此外，那些有明显颈椎节段性不稳定的病人，在接受颈椎推拿按摩后，可能会加重颈椎不稳定的问题；也有可能出现脊髓损伤，严重的会导致四肢瘫痪。所以，也应纳入手法推拿按摩的禁忌人群。
同时，伴有发育性颈椎椎管狭窄、颈椎后纵韧带骨化、黄韧带肥厚、钙化以及强直性脊柱炎的病人，由于椎管内脊髓的回旋缓冲余地太小，常人能够忍受的颈部振荡和晃动，他们都无法耐受，在手法推拿按摩时可能加重脊髓损伤以致发生瘫痪，因此，在按摩前一定要明确患者的具体情况。
其实，病人不能把所有的希望都放在按摩医生身上，除了积极配合治疗，还应该主动进行锻炼。比如可以做颈伸、颈屈、旋转、侧屈等各单独方向的活动以锻炼颈项肌，每次10~15分钟，每天进行3~4次，动作应尽量缓慢平稳，以不引起明显疼痛为度。
