盛夏时节，荷塘里翠盖红裳，荷香扑面。漫步荷塘，令人心旷神怡，流连忘返。清人历鹗诗云：“荷叶绕门香胜花”。其实，荷叶还是是炎炎夏日不可多得的一味解暑良药。
中医认为，荷叶味苦，性平，归肝、脾、胃经，有清热解暑、生发清阳、凉血止血的功用，鲜品、干品均可入药，常用于治疗暑热烦渴、暑湿泄泻、脾虚泄泻以及血热引起的各种出血症。炎炎夏日，痱子总是不时的找上门来，如果取荷叶适量，洗净，加水煮半小时，冷却后用来洗澡，不仅可以防治痱子，而且具有润肤美容的作用。现代药理研究表明荷叶具有降血压、降血脂、减肥的功效，因此，高血压、高血脂、肥胖症患者，除了经常喝点荷叶粥外，还可以每日单用荷叶9克或鲜荷叶30克左右，煎汤代茶饮，如果再放点山楂、决明子同饮，则有更好的减肥、降脂、降压之效。
荷叶不仅能药用，入菜肴则有清热解暑、延年益寿的作用。荷叶入馔历史悠久，唐代时已有“荷包饭”美食，柳宗元诗云“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人”。宋时，用荷叶增添菜肴香味已较普遍。明末清初的《广东新语》记曰：“东莞以香粳杂鱼肉诸味，包荷叶蒸之，表里透香，名曰荷包饭。”明代以来，荷叶包饭一直是珠江三角洲一带的美食。
以荷叶为辅料烹制而成的佳肴，在地方名菜中占有一席定位，如湘菜中的荷叶粉蒸肉，清香扑鼻，软糯酥烂；浙菜中的荷叶新凤鸡，清香四溢，风味诱人；徽菜中的荷叶包鸡，清香沁人，鸡肉鲜醇；川菜中的荷叶蒸肉，咸鲜味美，清香诱人。
荷叶气味清香，善解夏季之暑邪以化秽浊，所以荷叶常用来制作夏季解暑饮料，其中最方便的莫过于荷叶粥，取新鲜荷叶一张，洗净煎汤，再用荷叶汤与大米或绿豆共同煮成稀粥，可加少许冰糖，于夏季食用，碧绿馨香、清爽可口、解暑生津。经常食用荷叶粥对头晕脑胀、胸闷烦渴、小便短赤等症有效。
