寸口脉划分为寸关尺三部始见于《难经》，《二难》说：“……阴得是内一寸，阳得寸内九分，尺寸终始一寸九分，故曰尺寸也。”这是说寸口脉的总长度为一寸九分，寸部长九分，尺部长一寸，寸尺之界为关。滑氏《本义》说：“关者，掌后高骨之分，寸后尺前，两境之闻，阴阳之界限也。”寸口脉长一寸九分，其起止点在何处？《难经经释》说；“……于寸尺之中，分其长短之位，以合阴阳之数，一寸为偶数，九分为奇数也。盖关以下至尺泽，皆谓之尺，而诊脉则止候关以下之一寸；关以上至鱼际，皆谓之寸，而诊脉则止候关以上之九分。故日尺内寸，寸内九分。”
《难经》仅言尺、寸两部的长度，而没有关部的长度。今以三指切脉，以中指候关，如何布指？关于关部的长度，历代医家其说不一。《难经集注》杨注：“寸关尺三位，诸家所撰多不能同，故备而论之，以显其正。按皇甫士安脉诀，以掌后三指为三部，一指之下为六分，三部凡一寸八分。华佗脉诀云：寸尺位各八分，关位三分，合一寸九分。王叔和脉诀云：三部之位，辄相去一寸，合为三寸。诸经如此差异，则后之学者，疑惑弥深。……叔和以三寸为式，义有隐微，此乃黄帝正经之说，岂有误也。况上古以一肤指为四寸，王叔和必取其肤指之三寸，与今之一寸九分，短长相近也。何体注《公羊传》云：侧手为肤，按指为寸。即其义也。……”杨康候引王叔和脉诀，实为高阳生所撰，非黄帝正经之说。杨亦未说清三部脉各占总长度之多少。又丹渡氏《疏证》说：“……寸口与尺，中间相隔一分之地，谓之为关，是关为分界之义者可见矣。”清·丁履中《古本难经阐注》说：“……但言尺寸而不言关者，关居尺寸之中，而受尺寸所分之地，故不言关，而关在其中矣。”
综上述，明确关部的长度各占尺部与寸部的一段。那么关部究竟多长？还应以王叔和的《脉经》为准。《脉经·分别三类境界脉候所主》说：“从鱼际至高骨，却行一寸，其中名日寸口；从寸至尺，名日尺泽，故日尺寸：寸后尺前名日关。阳出阴入以关为界，阳出三分，阴出三分，故日三阴三阳。……”由此可见，寸口脉总长度为一寸几分，寸部九分，关占其中三分，实际为六分；尺部一寸，关占其中三分，实际为七分；而关部合为六分。如是三部之长度以食指、中指、无名指切之，从临诊实践说较为合理。
