痈是一种较严重的皮肤和皮下组织的化脓性感染。当身体抵抗力降低时，皮肤上的金黄色葡萄球菌同时侵入几个邻近毛囊和皮脂腺所造成。痈好发于颈项和背部，中医称为“落头疸”，“搭背”等。老年人和糖尿病人易患痈。起病初期局部皮肤肿胀、紫红、疼痛范围扩大，与周围组织界限不清，在中央部表面有多全黄白色的脓头（此为痈的特点），破溃后呈蜂窝状。以后，中央部皮肤、皮下组织逐渐坏死、溶解、塌陷，象“火山口”，内有脓液及大量坏死组织。痈形状比疖严重，病人多有畏寒、发热、食欲不振等全身症状。患痈以后应适当休息，加强营养。面部及唇部痈应减少说话和咀嚼动作。选用有效的抗菌药物。也可服用中药五味消毒饮或黄连解毒汤。痈初起时局部可用鱼石脂软膏或金黄散等外敷。
病人年龄一般在中年以上，老年者居多；一部分病人原有糖尿病。痈可能发生在各处皮肤，但常发生在皮肤较厚的项部和背部。初起，有一小片皮肤肿硬，色暗虹，其中有几个凸出点或脓点，疼痛常较轻，但有畏寒发热和全身不适。继而，皮肤肿硬范围增大，脓点增大而且可能增多，中心处表面紫褐色。病变的一部分可破溃出脓和坏死脱落，使疮口呈蜂窝状；但少见有肉芽增生，不可能自行愈合。延误治疗时间就使病变扩大加重，导致严重脓毒症。
