肺痨是由于正气虚弱，感染痨虫，侵蚀肺脏所致的，以咳嗽、咯血、潮热、盗汗以及形体逐渐消瘦为临床特征，具有传染性的慢性虚弱性疾患。
肺痨有“三性”、“四大主症”
三性——传染性（痨虫感染）。
慢性（绝大多数由渐而起，呈急性发作者极少）。
虚弱性（见全身虚弱不足之症）。
四大主症——咳嗽（久延不已的慢性咳嗽）。
咯血（轻者为痰中带血，重者大口咯血）。
潮热（下午发热，傍晚为着，子时后减轻，上午凉爽）。
盗汗（寐中汗出，寤时汗戢染然而止）。
释名
痨——义同劳，指劳损。因本病劳损在肺，故称肺痨。
别名具传染性—尸注、鬼注、痨疰、虫疰、毒疰、传尸、飞尸。按症状特点而命名—骨蒸、劳嗽、伏连、肺痿疾、急痨、痿自宋代始以“痨瘵”统诸称。
