皮肤癌并不是单一的癌肿，它泛指发生在皮肤上的癌症，皮肤癌在我国的发病率相对很低，但在白色人种中却是常见的恶性肿瘤之一。根据肿瘤研究所1988年上海市市区恶性肿瘤发病率统计资料表明，除恶性黑色素瘤以外的皮肤恶性肿瘤发病率为1.53/10万。这就说明了皮肤癌死亡率的问题。
Boring等报道，美国1991年除恶性黑色素瘤以外的皮肤癌新病例有60万人。据Giles等报道，在澳大利亚南部地区皮肤癌的发病率至少达650/10万，为我国发病率的100倍。据估计凡能活到65岁的美国白人，其中有40％－50％至少患过1次皮肤癌，这可能与所处的地理位置和人民的生活方式有关。
皮肤癌常见有三种：基底细胞癌，棘细胞癌及恶性黑色素瘤。第一种很少会发生转移；棘细胞癌则约有2％，在诊断确实时即已经发生转移，尤其以发生于耳朵，面颊，颞部及粘膜部位者，较早发生转移；而恶性黑色素瘤，则很早就发生转移。其死亡率依治疗之早晚，治疗时是否有转移而定。基底细胞癌治疗后，约只有2％会复发。棘细胞癌，其五年生存率约92％。恶性黑色素瘤，依其发现早晚死亡率相差很大，不过，其为皮肤癌中最恶性的，则是无可置疑的。
