如果颈部摸到肿块，需特别留意肿块的形状、大小以及表面是否光滑等，以尽早发现病患，尽早治疗。
肿块形状：外形如果似蝴蝶，多见于地方性甲状腺肿、甲状腺炎及部分甲状腺机能亢进；如果甲状腺某个部位出现圆形肿块，多见于甲状腺囊肿、甲状腺癌。
肿块大小：肿块是弥漫性肿大或多发性结节肿大，多为地方性甲状腺肿。但是囊肿的直径如超过2厘米，应疑似为甲状腺癌。
肿块光滑度和软硬度：用拇指和食指仔细触摸肿块表面，如果表面光滑多为地方性甲状腺肿；表面不光滑，则有甲状腺炎的可能。如果是单个结节肿大并且表面不光滑、呈实体感者，应怀疑癌肿。
肿块生长速度：地方性甲状腺肿增长缓慢，病程长达数年之久；良性肿瘤及囊肿的病程可能是数月至数年；而甲状腺癌的肿块增长较快，十几天内肿胀明显。
是否触及淋巴结：在甲状腺周围如果触摸到质地较硬的淋巴结，应高度怀疑为甲状腺癌伴有局部淋巴结转移。
预防甲状腺癌不是单纯补碘。因为，碘摄入量过多，也会导致甲状腺癌。其实，甲状腺癌致病因素并不明确，可能与土壤、遗传因素、放射线照射等有关。
因此，生活中应避免头颈部X线照射；避免使用雌激素；避免食用肥腻、辛辣等食品。对甲状腺增生性疾病和良性肿瘤积极治疗也能预防癌变。据悉，甲状腺单发结节癌变者约占20，结节性甲状腺肿癌变者占5，甲亢恶变者占2，单纯性甲状腺肿大，仍有恶变可能。
