临床上，肝癌起病常隐匿，通常情况下，在肝病随访中或体检普查中应用AFP及B型超检查偶然发现肝癌。这时病人既无症状表现，体格检查也缺乏肿瘤本身的体征，这个阶段称为亚临床期。肝癌一旦出现症状，而来就诊者其病程大多已进入中晚期。
肝癌中晚期症状有哪些
其中，肝痛、乏力、纳差、消瘦是最具特征性的临床症状。肝癌从第一个癌细胞形成发展到有自觉症状，大约需要2年时间，在此期间，病人可无任何症状或体征，少数病人会出现食欲减退，上腹闷胀、乏力等，有些病人可能轻度肝肿大。
有一些很容易被忽略的肝癌症状如腹泻、右肩痛和易误为胆囊炎和阑尾炎的一些症状。对有肝病背景的中年人的不明原因的腹泻应想到肝癌的可能，它可因肝癌合并肝功能障碍或合并门静脉栓所引起的。右肩痛可由于右肝膈顶部肝癌刺激横膈所致。不
少人数月前曾诊断为“胆囊炎”，而数月后上腹出现肿块而诊断肝癌，这些病人常因右肝一个不大的肝癌因包膜下癌结节破裂而酷似胆囊炎。而有因右肝癌结节小破裂，少量血液流至右下腹而误以为是阑尾炎。
肝癌的典型症状和体征一般出现于中、晚期，主要有肝痛、乏力、消瘦、黄疸、腹水等。肝区疼痛：最常见的是间歇持续性钝痛或胀痛，由癌迅速生长使肝包膜绷紧所致肿瘤侵犯膈肌疼痛，可放射至右肩或右背；向右后生长的肿瘤可致右腰疼痛；突然发生剧烈腹痛和腹膜刺激征提示癌结节包膜下出血或向腹腔破溃。消化道症状：胃纳减退，消化不良，恶心呕吐和腹泻等因缺乏性特异性而易被忽视。乏力，消瘦，全身衰弱晚期少数病人可呈恶病质状。
