早期食管癌无明显症状，易被忽略，常有吞咽食物时出现胸骨后不同程度隐痛，烧灼感或不适，食物磨擦感、停滞或梗噎感，时隐时现。中期出现典型症状吞咽困难，开始时吃硬食发噎，如米饭、馒头，需水方能咽下。继而出现持续或进行性加重的吞咽困难，由软食到半流质，最后只能进水直至滴水难入，还伴有发热、消瘦。晚期出现恶病质，全身衰竭。
食管癌患者应注意的饮食习惯
1、宜多吃具有抗食管癌作用的食物，如猕猴桃、无花果、香菇、蘑菇、金针菜、薏米、菱、橘子、苹果、橄榄、琼脂、沙虫、海蜇、荸荠、蛤蜊、鲨鱼、乌龟、甲鱼。
2、宜多吃能改善吞咽困难的食物，包括鲫鱼、鲤鱼、河蚌、乌骨鸡、梨、荔枝、甘蔗、核桃、韭菜、蒜、柿饼、藕、田鸡、塘虱、鸡嗉、牛奶、鹅血、芦笋。
3、胸痛胸闷宜吃韭菜、马兰头、无花果、杏仁、橘饼、鲎、黄鳝、猕猴桃、荠菜、泥鳅、蜂蜜。?
4、呃逆宜吃荔枝、刀豆、柿子、核桃、甘蔗、苹果、萝卜。
5、便秘宜吃蜂蜜、荸荠、莼菜、海蜇、泥螺、海参、无花果、麦片、松子、芝麻、核桃、兔肉、桑椹、苹果、桃子。
