中医认为有痰尤其是有痰咳不出的情况多和脾虚湿盛有关系，因为脾为生痰之源，肺为贮痰之器，人的脾胃不好容易内生痰湿，而肺部只是人体储存痰液的容器，人的痰液较多，脾胃脱不了干系。在人体的内脏器官中，脾主要负有运化水液和营养物质的职能，是人体水液及营养代谢的中间环节。脾出现了问题，便不能正常运输营养物质来养肺，水液代谢也会出问题，日久人的肺气就会变虚，一旦受到外邪侵犯，肺的通调水道功能也会变弱，水液停聚于体内就成了“痰”。
中医将痰分为“有形之痰”与“无形之痰”，所谓“有形之痰”，即是人眼能见的黏稠液体，多是表明肺部或是气管、呼吸道出了问题；无形之痰则看不见，容易为人忽视，它会随着气血在人体全身上下流窜，影响血脉经络和五脏六腑，因而对健康危害也更大。这些无形之痰，一旦积聚在体内某个部位，就会引发相应的病症，中医经常根据这些病症来确定其存在。例如无形之痰积聚在胃部，会引起胃胀、恶心、呕吐；积聚在心脑，引发心神失常、精神错乱等。
痰多或痰咳不出，可从日常饮食加以调节，应注意保护脾胃，平时多吃素食，少吃辛辣、油腻等对脾胃有损的食物，可以多吃一些补脾之物，譬如淮山药、薏米、赤小豆、豇豆、玉米等。由于食粥可以和胃、补脾，因此，若用上述食物煮粥食用，疗效更佳。同时，平时应加强锻炼，注意保持充足睡眠，不要熬夜，保持良好的精神状态等，都对健脾祛痰大有益处。
