夏日酷热潮湿，各种疾病易乘虚而入，若能吃些含有“苦”味的食物，则有益于身心健康。
现代医学认为，苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、甙类、微量元素，具有抗菌消炎、解热去暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。苦味食品可促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，从而增加食欲。
苦瓜：又名癞瓜、凉瓜。它营养丰富，富含蛋白质、脂肪、糖、钙、钠、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、苦瓜甙等。未熟嫩瓜可作蔬菜食用，成熟后，瓤可生食，瓜可做汤，又可凉拌，还可清炒，也可与肉、鱼一起做菜，清脆爽口，别有风味，具有增强食欲、助长消化、除热邪、解劳乏、清心明目、益气壮阳等功效。
杏仁：含有苦杏仁甙，所以口感很苦，但食用它能够止咳定喘、润肠通便，适用于伤风感冒引起的咳嗽、痰多，效果良好。
茶叶：茶叶味甘苦、性微寒、能缓解多种毒素。研究证明，茶叶中含有一种丰富的生物活性物质——茶多酚。茶多酚能将重金属离子沉淀或还原，并通过与蛋白质的结合抑制细菌和病毒，还对多种致癌物有相应的抑制作用。此外，茶多酚还能降低血脂，增强红细胞弹性，防止血栓形成，缓解和延缓动脉粥样硬化和高血压，有保护心脑血管的正常功能。
此外，常见的苦味食物还有菊花、百合、荷叶等，这些苦味食物也都含有生物碱、苦味肽、配糖体、硝基化合物以及钙、磷、钾、铁、镁、锌等多种矿物质元素，具有清热解暑、祛暑消炎、补水消肿、健脾益胃之功效。
但需注意的是，苦味食品一次食用不宜过量，过苦容易引起恶心、呕吐、败胃等不适反应。
