好发于小腿中下1/3交界处（踝骨上9cm）之内外侧，患者多有下肢恶脉（静脉曲张）、慢性丹毒等病史，或久站久立工作史。多发于中老年人。依据发病过程，其临床表现可分三期。
溃疡前期：小腿下段轻度肿胀，内臁或外臁处皮肤青紫瘀斑或红褐色，渐至皮肤粗糙，脱屑，色素沉着，苔藓样变，轻微瘙痒。
溃疡期：皮肤破溃、糜烂、渗液，若合并感染则渗流脓液，溃疡周围皮肤红肿坏死，当溃疡到一定程度，溃疡边界渐稳定，溃疡大小固定，周围皮肤红仲消退。有色素沉着，日久疮口凹陷，边缘形如缸口，创面肉色灰白，渗流恶臭脓水，疮面容易出血，病程较长，溃疡深度可达胫骨骨膜。
溃疡愈合期：若溃疡周围皮肤黑褐、粗糙苔藓样变逐步改善，疮面干净，出现鲜红色，则溃疡可逐渐愈合，形成疤痕。但周围皮肤仍干燥，粗糙，脱屑，色素沉着，青筋显露，如遇损伤仍会复发。
辅助检查：溃疡合并急性感染时，血常规检查白细胞和中性粒细胞可增高。疮面分泌物培养和药敏试验有助于正确选用抗生素。
小腿结核性溃疡多有其他部位的结核病史，皮损初起为红褐色丘疹，中央坏死，溃疡较深，呈潜行性，溃疡边缘呈锯齿状，溃疡内流出稀薄脓液，周围皮色紫暗，长期难愈。疮面分泌物涂片检查结核杆菌阳性，亦可培养出结核杆菌，有助于鉴别。
小腿癌性溃疡可为原发性皮肤癌，可由臁疮经久不愈，恶变而来。疮口状如火山，边缘卷起，不规则，质硬，呈浅灰白色，溃疡面易出血。溃疡面活体组织切片病理检查有助于诊断。
