精的生成，人之精根源于先天而充养于后天，“人之始生，本乎精血之原；人之既生，由乎水谷之养。非精血，无以充形体之基；非水谷，无以成形体之壮”（《景岳全书·脾胃》）。从精的来源言，则有先天与后天之分。
先天之精，人之始生，秉精血以成，借阴阳而赋命。父主阳施，犹天雨露；母主阴受，若地资生。男女媾精，胎孕乃成。“一月为胞胎，精气凝也；二月为胎形，始成胚也”（《颅囟经》）。
所谓“人始生，先成精（《灵枢·经脉》），“精合而形始成，此形即精，精即形也”（《景岳全书·小儿补肾论》）。父母生殖之精结合，形成胚胎之时，便转化为胚胎自身之精，此既禀受于父母以构成脏腑组织的原始生命物质。“胎成之后，阳精之凝，尤仗阴气护养。故胎婴在腹，与母同呼吸，共安危”（《幼幼集成》）。胚胎形成之后，在女子胞中，直至胎儿发育成熟，全赖气血育养。胞中气血为母体摄取的水谷之精而化生。因此，先天之精，实际上包括原始生命物质，以及从母体所获得的各种营养物质，主要秘藏于肾。
后天之精，胎儿月足离怀，出生之后，赖母乳以长气血，生精神，益智慧。“妇人乳汁冲任气血所化（《景岳全书·妇人规下》）。脾胃为水谷之海，气血之父。“水谷之精气为营，悍气为卫，营卫丰盈，灌溉诸脏。为人身充皮毛，肥腠理者，气也；润皮肤，美颜色者，血也。所以水谷素强者无病（《幼幼集成》）：“以人之禀赋言，则先天强厚者多寿，先天薄弱者多夭。
后天培养者寿者更寿，后天斫削者夭者更夭（《景岳全书·先天后天论》）：脾胃为人生后天之根本，人之既生赖水谷精微以养，脾胃强健，饮食增则津液旺，自能充血生精也（《存存斋医话稿》）。脾胃运化水谷之精微，输布到五脏六腑而成为五脏六腑之精，以维持脏的生理活动，其盈者藏于肾中。（肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，是精藏于肾，非精生于肾也。譬诸钱粮，虽储库中，然非库中出，须补脾胃化源”（《程杏轩医案》）。肾者，主蛰，封藏之本，精之处也（《素问·六节脏象论》）。人体之精主要藏于肾中，虽有先天和后天之分，但“命门得先天之气也，脾胃得后天之气也，是以水谷之精本赖先天为之主，而精血又必赖后天为之资”（《景岳全书·脾胃》），两者相互依存，相互促进，借以保持人体之精气充盈。
