阿胶性昧甘平，属补益药。有补血，滋阴、润肺、止血的作用。阿胶块（烊化服，烊音羊，溶化之意）能补血，滋阴。常配合当归，熟地、白芍、白术等，用于血虚证。近些年来，在辨证论治的基础常用阿胶治疗各种贫血。近代研究本品能促进红细胞与血红蛋白的增加。配地黄、别甲、龟板、亲艽，银柴胡，青蒿等，能滋阴清热，常用于阴虚内热、骨蒸痨热等证。
阿胶炒珠常用于止血，润肺。配合麦冬、百合，白芨、沙参、黑山栀，藕节等，用于肺阴虚所致的咳嗽、咳血、肺痨等。配白芍，当归炭、艾炭，棕炭，白术等，用于月经过多，崩漏等。近年来常在此方的基础上，随症加入黄芪、党参、山萸肉，川断炭、菟丝子，桑寄生、紫河车等健脾补肾药，用于功能性子宫出血。配炒黄芩、苦参，槐花炭，炒地榆，灶心土，防风等，用于大便带血、痔疮出血等。用于润肺化痰时，可用蛤粉炒，用于止血时，可用蒲黄炒，滋阴，补血时，多生用（烊化服）。
热地，阿胶皆能滋阴补血，但熟地偏于补肾阴，填精髓而补血，阿胶偏于润肺养肝、补血而滋阴，兼能止血。黄明胶（牛皮胶）的功用与阿胶相似，如无阿胶时，可以此代用。但补益之力，不如阿胶。黄明胶兼有活血解毒的作用。
阿胶还有养血润燥而滑肠的作用，可用于妇女产后便秘，老人肠燥便秘、血虚便秘等。
用量一般为一钱半至三钱。
舌苔厚腻、食欲不振，大便溏泄者，均不适用。
