鳖甲味咸，性凉，属补益药。是常用的滋阴清热药。并有软坚散结的作用，兼能平肝潜阳，因阴虚内热而见骨蒸痨热，盗汗湿发、潮热颧红，肺痨干咳，痰中带血等症。可用鳖甲滋阴清热，常配合银柴胡，秦艽、青蒿、地骨皮、知母、当归、乌梅、白芍、生地、元参等同用。
疟疾久久不愈，左胁下出现硬块，名曰“疟母”（脾肿大）。鳖甲咸能软坚，敬结消症。可用鳖甲醋炙研末服，每日二、三次，每次一钱。也可与柴胡、黄苓、党参，半夏，桃仁、丹皮，射干，生牡蛎，三棱，莪术等同用。
妇女经闭，气血流通不畅，腹中瘀积结滞而生症块者，可用鳖甲配合桃仁、红花、当归尾、亦芍，生大黄，三棱，桂枝、炙山甲等同用，以通经消症。
龟板偏于入肾滋阴，补益之力大于鳖甲。鳖甲偏于入肝退热，散结之力大于龟板。
牡蛎偏于化痰结，消瘰疬。鳖甲偏于除胁满，散疟母。用量一般为三至五钱。重症也可用到一两。入汤药须“先煎”。
无阴虚内热及消化不良，肠冷便泄者忌用。
