杜仲味甘、微辛，性温，属补益药。是常用的补肝肾、强筋骨、益腰膝的药物，并有安胎的作用。肾主腰膝，肝主筋，肾主骨。如因肝肾虚弱而致腰痛，膝腿无力者，可用杜仲补旰肾，强筋骨而益腰膝。常与熟地，续断，牛膝、山药、山萸、补骨脂等同用，腰腿发凉喜暖怕冷的，还可加附片，肉桂，淫羊藿等。
孕妇如因肾虚而致胎动（妊娠二、三月腰痛，胎动欲坠、身体下部乏力，或兼见尺脉弱等），可用杜仲补肾安胎，常配合桑寄生、续断、白术、熟地、白芍，苏梗、当归等同用。如因肾虚而胎漏（孕妇子宫出血），常用杜仲炭配合续断炭，当归、白芍，阿胶，艾炭等治疗。
桑寄生，杜仲皆能治腰痛，但桑寄生祛风湿，益血脉，适用于肾经血虚，风湿乘袭所致的腰痛。杜仲温气，燥湿，适用于肾经气虚，寒湿交侵所致的腰痛。桑寄生与杜仲都有安胎的作用，但桑寄生益旰肾血脉，补筋骨而使胎牢固，杜仲补肝肾之气，肝肾气足而胎自安。二药常同用。本品性温而燥湿，入肾经气分，用熟地补肾时，佐用一些杜仲，可使熟地补而不滞。
用量一般为一至三钱。肾阴不足而有虚热者不宜用。近代研究证明，杜仲有降血压的作用，炒杜仲的降压作用较大，煎剂比酊剂作用较强。有热证者，可配黄芩同用。
