半夏味辛，性温，属温热药。有燥湿化痰、健脾胃，和中降逆，止呕吐的作用。下面就半夏作为温热药的具体功效做详细介绍。
1、燥湿化痰，脾主运化水湿，湿不运化就可生痰，前人有“脾为生痰之源”的认识。如湿盛痰多而致肺失肃降出现咳嗽，胸闷，咳痰白稀易出，量多而不太粘稠，舌苔白厚腻，脉象滑等症，可用半夏配橘红，茯苓、苏子，南星、炒莱菔子，杏仁等同用。中焦虚寒，水饮不化，水饮上犯于肺而出现咳嗽，咳吐清稀水样或泡沫样痰、胸背畏冷等，可用半夏配苏子，橘红、桂枝、猪苓。茯苓、白术、干姜、细辛、五味子等同用。脾恶湿，半夏能燥湿化痰，故也能健脾胃。
2、和中降逆；中焦湿浊太盛而致脘腹满闷，气逆呕吐，可用半夏配姜竹茹，丁香、吴茱萸，藿香，生姜，陈皮、茯苓等同用。
半夏配生姜，干姜，附子、苍术、橘红等，可治寒痰，配皂角，天麻、天南星等可治风痰，配竹沥、自芥子等，治经络四肢、皮里膜外之痰。
姜半夏偏用于治呕吐，清半夏，法半夏偏用于化痰燥湿健脾胃，半夏曲化痰兼能助消化。
据近代研究报导，半夏有抑制呕吐中枢而止呕的作用；有镇咳作用。用量一般一至三钱。一切阴虚血少，津液不足，舌赤无苔及孕妇后期，均禁用。不要与乌头同用。
