苗族人民在长期的生产活动和与疾病、伤害作斗争的实践中，积累了丰富的、宝贵的医疗经验，成为我国传统医药宝库中的一部分。
苗医对病因的认知和对疾病的命名、分类等，皆具有浓厚的民族特色，并体现了一定的规范性。
苗医认为人体患病跟不良的自然环境、气候有很密切的关系，他们认为日、月、寒、暑、风、霜、’雨、露、雾都可酿制风毒、气毒、水毒、寒毒、火毒等毒气侵犯人体而致病；另有饮食不调、意外伤害、劳累过度、房事不节、情志所伤、先天禀赋异常等也是导致各种疾病发生的重要原因。
苗医对疾病的命名具有朴素、生动的形象思维特点，他们根据疾病外观征象，多以动、植物形象、声音、金属色泽等取类比象命名。一般来说，苗医是根据各种疾病的某些共同属性而将疾病进行归类，分为经、证、翻、龟、小儿胎病、新生儿抽病、丹毒、疗、癀、花、疮等类。
苗医在理论上有“两病两纲”之说，即将一切疾病归纳为冷病、热病两大类，“两纲”即“冷病热治、热病冷治”两大治则。现将诊断方法简述如下。
苗医通过望、听、嗅、问、摸、弹等方法搜集疾病表现的各种症状和体征，结合天时地域及其他条件进行综合分析，辨清冷、热二病，分别所属病证，为治疗原则和具体治法提供重要依据。
