瑶药必须经过炮制后才能人药，这是使用天然药物的一个特点。药物炮制就是依照用药需要和药物身性质，以及调剂、制剂的不同要求，所釆取的一项制药技术。瑶族用药来源于自然界的植物、动物、矿物，这些天然药物，或质地坚硬、粗大，或含有杂质、泥沙，或含有毒性成分等，所以都要经过加过炮制后才能应用。
药物炮制的目的有以下几方面：①提高药物净度，确保用药质量。药物在采收、运输、保管等过程中，常混有沙土、杂质、霉烂品及非药用部位，因此，必须加以净选、清洗等加工处理，使其达到一定净度，这对保证临床用药剂量的准确有着重要的意义。如种子类药物要去掉沙土、杂质，根类药物要去掉芦头，皮类药物要去掉粗皮，动物类药物要去掉头、足、翅等。有些药物虽属同一植物，但由于药用部位不同，其作用也不同，更应区分开人药。②降低或消除药物的毒性或副作用。如野芋用于感冒高热不退，则需用盐炒黄去毒后才能煎服。③改变或缓和药物的性能。即用炮制的方法来转变或缓和药物偏盛的性和味。④增强药物疗效。如治疗伤寒方中的副禾本科棺物棒子，用时将其炒热，趁热倒在地面上，反复操作三遍，让其吸地气后，与生姜、甜洒共炒至热，供煎服。⑤改变或增强药物作用的部位和趋向。⑥便于调剂和制剂。植物根及根茎类、藤木类、果实类经炮制后加工成一定规格的饮片，如切成片、丝、段、块等，便于调剂时分配剂量。矿物类、贝壳类及动物甲骨类药物，如牡蛎、石决明、穿山甲等，这类药物质地坚硬，难于粉碎，不便制剂和调剂，而且在短时间内不易煎出有效成分，因此必须经过炮制，采用煅、煅淬、砂烫等炮制方法使药物质地变为酥脆，易于粉碎，而且使有效成分易于煎出。⑦有利于贮藏及保存药效。药物在加工炮制过程中都经过干燥处理，使药物含水量降低，避免霉烂变质，有利于贮存。如植物种子类药物经过加热处理，如蒸、炒等，能终止种子，便于贮存而不变质。某些昆虫类、动物类药物经过加热处理，如蒸、炒等能杀死虫卵，防止孵化，便于贮存。⑧矫臭矫味，便于服用。动物类或其他有特异难闻气味的药物，往往为病人所厌恶，难以口服或服后出现恶心、呕吐、心烦等不良反应。为了便于服用，常将此类药物采用漂洗、酒制、醋制、蜜制、炒等方法处理，能起到矫臭矫味的效果。
药物的加工，尤其是植物药的加工，不同类药材的加工方法也有所不同。现简述如下：
1．根与根茎类药材：此等药材，是植物的地下部分，采集后往往带有泥土，及其本身固有的毛须，故加工时首先把泥土洗净，去掉毛须，而后迅速晒干、烘干或阴干。
2．皮类药材：一般在采收后修切成一定的大小，晒干则可。少数在采收后立即削去栓皮而后晒干，如黄柏、丹皮等。但也有在采收后经过一定的程序，如厚朴就要经过热闷过程而后晒干。含挥发油皮类药材，往往不是晒干而是阴干。
3．叶类及草类药材：此类药材含挥发油较多，因此采收后往往放在通风处阴干。一般在干燥前先行捆扎，使成一定的重里及大小，而后干燥。如待干燥后再行捆扎，则易使枝断、叶碎造成损失。
4．花类药材：在加工时除了要注意有效成分外，还要使颜色美艳，花朵完整。一般是直接晒干，但晒干易使花的颜色变黄；也有烘干的，如腊梅花在采收后，须整齐地排列在特制的烘炉的隔板上，进行烘干。
5．果实类药材：一般在采收后直接干燥即可，但也有个别须经烘烤、烟熏等加工过程，如乌梅。或者在采收后切割成一定大小而后干燥，如枳壳、香橼。
6．种子类药材：把果实采收后，晒干，去果皮，取出种子；或者先将种于从果实中取出而后再晒干；也有连同果壳一起干燥，以便于贮藏，或保持有效成分不致散失。
7．动物类药材：由于品种的不同，其加工方法极不一致。
