公元6世纪后半叶，藏族社会开始进入奴隶制，当时，西藏高原分裂成许多割据的地方势力。在为数不多的几个地方势力中，山南地区雅隆河流域穷结、泽当一带的首领达布聂赛（又译达日宁塞，《新唐书》作讵素若)的势力比较强大，其畜牧业巳经实行储草过冬，还培养出杂交的牲畜手犏牛和骡，随着生产和交换关系的发展，度量衡制度也开始出现。
后来，达布聂赛的儿子囊日松赞继承父亲的事业，并逐渐强盛，其他几个大家族都把他尊为“赞普”，意思是有势力的君王，此时，内地正值隋朝。据说，达布聂赛曾患内障，他父亲卓年德乌命令儿子木龙贡保扎西从萨夏地区(即今阿里地区)请来一位高明的医生，用金针拨去达布轰赛眼中的翳障，达布聂赛头一眼看到的是对面山上的一只老虎，于是把自己改名叫达日宁赛，意为看到虎山上的猛兽之意。后来，这位高明的医生就在这里居留，他的儿子还到汉族地区学习历算和医学，并从汉地带回一些历算方面的书。藏族史籍也记载“从汉地传来了医药和历算”法国的汉学家胡亚等也曾提到，西晋着名的医学家王叔和所着的《脉经》曾经传入西藏，并辗转传到印度，直至阿拉伯国家。
由于各地方势力的争斗，囊日松赞被害，其子松赞干布继承王位，并表现出非凡的统治才能和雄略。他平定内乱，安抚四境，统一了全藏，而且，确立一些制度，制定了法律。公元633年，松赞干布迁都逻些(即今拉萨），励精图治。他当时最大的业绩是统一了文字和引进佛教。文字统一了，从此西藏进入了一个有文字记载的历史时期》佛教则带来了佛学及与此有关的文化。当时的佛学有五明学，所谓五明，就是声明(声韵学和语文学），工巧明(工艺、技术、历算之学），医方明（医药学），因明(相当于逻辑学)，内明（佛学），也就是说，印度医学也随着宗教而输入西藏。公元641年，松赞干布与唐王朝文成公主联婚，文成公主入藏时，带去一尊佛像，更重要的是带去了当时处在世界最先进地位的中原文化。据说，文成公主带去牲畜5500头，特别是带去一些手工技术，包括纺织、建筑、造纸、酿酒、制陶等，这对于促进藏区文明的发展起到了积极的作用。
再看看大食(或冲姆)的嘎利诺。有的材料提到此人是由罗马而来，也有认为他是大食人。按历代的大食，是指信奉回教的阿拉伯国家，而罗马则是欧洲的古国。按古代的罗马确有加林诺(或叹利诺美国学者考证，认为加林诺从语音学上来看，是古罗马考名医家盖合的波斯语音的拼法，用地道波斯语来读叹列诺，发音仍然是“盖仓”。盖仓生活于公元129—199年，是古代西方医学的重要代表人物之一4的着作后来被中世纪的西方医学家奉为经典，不容许有任何更改。盖企在西方古代解剖学上有很大的影响，但他的解剖并不是在人体上进行的，而是由动物解剖推论到人体结构的。说嘎列诺来吐蕃时，翻译了对孔雀、鸡、鹦鹉等动物的治疗的著作，也正符合他的情况，问题是生活在公元2世纪的罗马医生如何来到7世纪的吐蕃。由于罗马医学后来又传入了阿拉伯国家，与阿拉伯医学基本上互相渗透，所以不论嘎列诺是来自罗马，或是大食，其传授的内容基本上是相同的。由于时间上的差距达500年之久，因此，我们也有理由相信，松赞干布时期来到吐蕃王朝的嘎列诺也不是个真实人名，而是一个象征性的人名，是来传授罗马或阿拉伯医学的西方医家。
公元8世纪，藏王赤德祖赞(公元704—754在位)再次与唐王朝联系，要求通婚。唐中宗同意以宗室女金城公主嫁给藏王。公元710年，金城公主入藏，她再次带去大量的伎工及各种著作，其所带的著作究竟是哪些，史书缺少记载，但是，其中包括一些医书则是没有疑问的，而在那些伎工中，也就是技术人员中，也肯定有医生，因为古代把医生也称为“医工”。
《四部医典》著成于藏传佛教相当兴盛的时期。当时，藏王赤松德赞从天竺迎请着名的印度高僧莲花生入藏传播佛法佛学。莲花生（或译莲华生)今巴基斯坦人，他深谙佛学，进藏后传授佛教密宗，后被藏传佛教尊为宁玛派(称红教)的祖师。由于赤松德赞笃信佛法，自从莲花生进藏后，佛教发展十分迅速，成为一统天下的宗教。赤松德赞的继位者赤祖德赞(公元815-838年在位)同样信奉佛教，使佛教的势力进一步发展，统治全藏。当时，旧的本教虽然已经退居被统治地位，但并没有完全退出历史舞台。为了争夺统治权，两个派别明争暗斗，斗争仍然十分剧烈。
赤祖德赞的继任者达磨赞普(公元838—842年在位)不信佛教而信仰本教，因此，他一即位便开始压制佛教，大力灭佛。他把当时的天灾、疫病流行等，统统推到佛教徒的身上，认为是佛教带来的灾难，借此大力打击佛教徒。他排除异己，杀佛教徒、烧佛寺、毁佛经，把佛像或烧或投入河中，佛教遭到了相当大的打击。当时最大的佛寺是桑耶寺，也在被毁之列。藏史称达磨之前的佛法的盛行时期为“前弘期”。
由于《四部医典》在问世时，正值前弘期的佛教盛世，因此，在这部经典着作中就带有十分浓厚的佛教色彩，全书是以佛祖的几个化身进行问答来叙述的。在佛教盛行时，这种形式有助于它的迅速传播，也有助于提高这部书的权威性。但也正是由于同一原因，这部书也就成为当时毁佛的对象，是个很大的目标。
据说，莲花生在当时对此早已有预见，因此，为了免于佛法被连根拔掉，他建议把重要的经典着作秘藏起来，《四部医典》也是被密藏起来的对象之一。当然，也有人认为莲花生当时是出于使佛法永存的想法而建议赤松德赞把这些经典埋藏起来。不论何种说法，《四部医典》在著成的当时，并未立即在全藏传播，而是被密藏起来，在秘藏中沉睡相当长的时间，到后来才被人发掘出来，重新向世，这却是一个事实。
其实，《四部医典》如果不用佛祖化身问答的形式来叙述，而直接用医学的内容表达出来，也许会在当时就行世而不至于被毁掉。但如果没有披上宗教的外衣，它也不一定那么容易通行，因为在古代人的心目中，总希望这些传世的着作是神或圣人的教诲。这种情况并不是藏医所独有，在汉族中医中也有类似的情况。如现存最早的系统理论中医著作《黄帝内经》，虽然也是一部医著，却也需要用黄帝与他的臣下们如岐伯、雷公、俞跗等人来讨论问答，才得以存于世，对比两个系统，真可谓何其相似乃尔，只不过《黄帝内经》没有像《四部医典》那样面临毁佛而被消灭的危运罢了。
文化与宗教、政治总是密切相关、相并而行的。达磨毁佛后，吐蕃的政治矛盾剧增，十分尖锐。不久，达磨就被他的政敌刺死。达磨死后，各派斗争剧烈，处在纷乱割据的状态。由松赞干布统一全藏创立的吐蕃王朝自此解体，结束了一个历史时代。医学同样由奠基时期进入另一个新的历史阶段。
