破伤风杆菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素引起的一种急性特异性感染。破伤风是一种历史较悠久的梭状芽胞杆菌感染，破伤风杆菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素可引起的一种急性特异性感染。破伤风杆菌及其毒素不能侵入正常的皮肤和粘膜，故破伤风都发生在伤后。一切开放性损伤，均有发生破伤风的可能。
其一，皮肤上必须有伤口，细菌才能从破口处进入人体。
其二，因为破伤风杆菌是一种“厌氧菌”。故需在缺氧的环境中才能繁殖、生长、释放毒素而引起新生儿发病。
新生儿破伤风有何表现
破伤风杆菌产生的毒素侵害神经组织，因而产生各种症状。患儿出现牙关紧闭，不易塞进乳头，多哭闹，易被惊动，口吐白沫，四肢肌肉强直，面部肌肉痉挛形成苦笑面容。严重者咽喉肌肉痉挛，全身缺氧引起青紫窒息。发病初时不发热，以后体温在38～40℃之间，痉挛发作越频繁，抽搐时间越长，病情就越重，如抢救不及时往往引起死亡。
破伤风杆菌侵入体内不立即发病，当杆菌繁殖到一定数量，产生一定的毒素才开始发病，这段发病前的准备时间医学上称为潜伏期，一般为3～14天，4～6天时发病最多，潜伏期越短，病死率越高。
