软组织肿瘤的病程是很不一致的，这与肿瘤的生长速度、出现的症状、病人的耐受性及其对肿瘤的认识和警惕性有关。一些可以迅速广泛地发生转移；而另一些则可能极少且晚期才转移。因此，病程与肿瘤的恶性程度并无必然的同步关系，也就是说病程长者不一定都是良性，病程短者也不一定都是恶性。反之亦然。
几乎所有这一类肿瘤均表现有沿解剖位置，诸如神经、血管、肌束和筋膜造成局部侵犯的倾向，因此肿瘤实际延及的范围常远大于体检所认为的范围。软组织肿瘤具有早期发生血行播散的特点，通常为肺转移，肝、骨、脑等其他器官的转移则少见，引流区淋巴结的转移不常发生，但在滑膜肉瘤和横纹肌肉瘤则可能。
