胰腺为混合性分泌腺体，由外分泌腺体和内分泌腺体两部分组成。所以胰腺主要有外分泌和内分泌两大功能。它的外分泌主要成分是胰液，内含碱性的碳酸氢盐和各种消化酶，其功能是中和胃酸，消化糖、蛋白质和脂肪。内分泌主要成分是胰岛素、胰高血糖素，其次是生长激素释放抑制激素、肠血管活性肽、胃泌素等。
胰腺内外兼休、身担重任
胰腺知名度不如附近的邻居肝、胆，胃、肠，但作用非凡，可以说，胰腺是人体中最重要的器官之一，是一个兼有内、外分泌功能的腺体。人每日进食五谷杂粮，鸡鱼肉蛋全靠胰腺消化，胰腺分泌的胰液中的好几种消化酶，在食物消化过程中起着决定性作用，特别是对脂肪的消化。大名鼎鼎的胰岛素也就是胰腺生产，负责人的血糖调控。除此之外，还胰腺分泌胰高糖素、胃泌素等，这些激素除了参与消化吸收物质之外，还负责调节全身生理机能。胰腺生理作用和病理变化都与生命息息相关。
胰腺的功能
1、促进肝糖原和肌糖原的合成。此作用主要通过提高肝脏和肌肉中糖原合成酶的活性而完成。
2、促进葡萄糖进入肌肉和脂肪组织细胞内。
3、激活葡萄糖激酶，生成6—磷酸葡萄糖。
4、抑制糖异生。如胰岛素缺乏时，进入组织细胞内的葡萄糖减少。肝糖原的分解与异生增强;由肝脏释放入血的葡萄糖大大增加，血糖水平升高，并超过肾糖阈值而从尿中排出，表现为糖尿病。
