直肠癌指的是发生在盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠的癌瘤，是一种最常见的恶性肿瘤，在各种恶性肿瘤中排行第三。近年来我国直肠癌的发病呈显著上升趋势，仅上海在20年间发病率就增加了2～3倍。尤其值得注意的是，年轻人患直肠癌的比例在增加。
直肠癌的高危人群主要有以下几类
1、有恶性肿瘤病史的患者，特别是已经患过肠癌的人群，其再患肠癌的风险要比普通人高10倍左右。
2、有家族肠癌遗传病史者：主要是指直系血亲中有患大肠癌者，特别是连续两代以上都有者，其罹患直肠癌的几率明显增加。
3、大肠癌高发区40岁以上有症状的人群，应高度警惕直肠癌的可能。我国大肠癌的高发区主要是长江三角洲地区、珠江三角洲地区以及港澳台地区。
4、直肠息肉患者：特别是大肠腺瘤性息肉患者，资料显示有仅80％的直肠癌是经腺瘤性息肉转变来的。
5、慢性直肠炎症患者：特别是慢性溃疡性结肠炎的患者，由于直肠长期受慢性炎症的刺激而导致恶变。此外，血吸虫病患者其直肠癌的发生率也较高。
