在严寒的冬季朔风凛冽，阳气潜藏阴气盛极，草木凋零，自然界的蛰虫伏藏，用冬眠状态养精蓄锐，以便为来春生机勃发作好准备。人体的阴阳消长代谢也处于相对缓慢的水平，成形胜于化气因而，冬季养生，要着眼于“藏”。具体到人体的精神活动，又如何藏呢？
《黄帝内经》里早已明确指出“冬三月，此为闭藏……使志若伏若匿若有私意、若己有得”意思是说，人们在冬季要保持精神安静，要想办法控制自己的精神活动，最好能做到含而不露，好像把个人的隐私秘而不宣，又如得到渴望之珍品那样满足。
冬季精神调养除要做到“神藏”外，还要防止季节性情感失调症。所谓季节性情感失调症，是指一些人在冬季发生情绪抑郁、昏昏沉沉、懒散嗜睡等现象，并且年复一年地出现，这种情况多见于青年，特别是女性。现代医学气象学的研究显示，人的心理、生理与外界自然环境的变化是息息相关的。
季节性情感失调症是由于严寒的气候作用于人体导致。其发生机制为：寒冷使机体的新陈代谢和生理功能处于抑制和降低状态，体内调节物质代谢的环磷酸腺苷、环磷酸鸟苷的含量减少，核糖核酸和脱氧核糖核酸的合成代谢减慢，脑垂体、肾上腺皮质功能亦受到明显的抑制，使得血液循环变慢、脑部供血不足，植物性神经功能发生素乱，因此出现了精神萎靡、注意力不集中等一系列症候。
