冬季的特点是寒冷，尤其是北方，天寒地冻。南方气温虽不算低，但寒温不定，且室内室外一样冷，常有阴雨浓雾，空气潮湿，因此我们早就养成了通过衣服来抵御寒冷。尤其是老年人，体质普遍较差，自身活动能力及抗寒能力减弱。大多数老人自感冬季寒冷难耐，保暖成了头等大事，穿着稍薄，就很易受凉感冒，从而继发他病。因此老人选择冬装，第一原则就是要注重防寒保暖功能。上了年纪的人，一般都有肌肉萎缩和动作乏力的现象，宽大松软、穿脱方便也很重要。有关节炎、风湿病患者，可在贴近肩胛、膝盖等关节部位用棉层或皮毛加厚。患有气管炎、哮喘、胃溃疡的人，最好再增加一件狗皮背心。狗皮比羊皮保暖性能好，利于保护心、肺和胃部不致受寒。
穿衣保暖，似乎是一件很容易的事。其实不然。我们知道，当人体穿上衣服后，便处在一个温度比室温高，变化比室温小的气层里的衣服不能减少人体热量的散失，也不能保存人体中的热量。衣服只是使身体周围有一层温暖的空气，使身体向外的散热暂时减慢。据测定，人体穿衣后，平均能保存由传导和辐射而散发的全部热量的三分之一。因此，在寒冷的冬季，注意衣服的保暖性，对于减少人体热量的散发，御寒保暖具有重要意义。
