山楂是常用的一味中药，性微温，味酸甘，入脾胃肝经，有消食健胃、活血化瘀、收敛止痢之功。对肉积痰饮、痞满吞酸、泻痢肠风、痛经闭经、恶露不尽、小儿乳食停滞等，均有疗效。在药店里，山楂有几种制品，其中的功效有区别。
1、山楂，就是山楂的果实，摘下来，除去杂质，切片烘干。如果医生写“山楂”，则药店给的是整个山楂。如果医生写的是“山楂肉”，则药店给的是去了果核的山楂肉。炮制山楂原是去果核的，但明代医家提出“核有功力不可去”，故就有了两个制品。一般我们现在多用带果核的。这种山楂，除了消食导滞，还可活血化瘀。
2、炒山楂，取干净的山楂，置炒制容器内，用中火加热，炒至颜色加深，取出放凉。这种制品，活血化瘀作用降低，其主要作用是消食导滞。炒山楂消食导滞的作用主要体现在化肉食上，在生活中，炖鸡肉牛肉时放入几颗山楂，就很容易炖烂，就说明了山楂有很好的消肉食作用。
3、焦山楂，取净山楂，置炒制容器内，用中火加热，炒至外表焦褐色，内部焦黄色，取出放凉。这种焦山楂，除了消食导滞的作用，还善于治疗伴有积食的泻利，这也就是很多儿科专家在治疗孩子食积伴泻利时，多选用焦山楂的缘故。
4、山楂炭，取净山楂，置炒制容器内，用武火加热，炒至表面焦黑色，内部焦褐色，取出放凉。这种山楂炭能疗血积。如文献记载，妇女产后瘀血积滞，用童便煎服山楂炭，可疗“恶血上冲气壅”。
另外，还有蜜制山楂，适用于脾虚食滞的患者；红糖制山楂，可以和血散瘀，适用于产后血虚瘀血、恶露不尽等。
不仅消食导滞还能活血化瘀
山楂的消食导滞作用，大家都知道。此外，山楂还能活血化瘀，对调理妇科疾病很有帮助。比如，它是瘀血型痛经患者的食疗佳品。这种痛经患者常在行经第1～2天或经前1～2天发生小腹疼痛，待经血排出流畅时，疼痛减轻或消失，且经血颜色暗，伴有血块。此时，可取完整带核鲜山楂200克，洗净后加入适量水，文火熬煮至山楂烂熟，加入红糖三羹匙，搅拌均匀即可。一般从经前3～5天开始服用，每日早晚各食山楂泥一羹匙，可以冲开水饮用，直至经后3天停止服用，一般会明显缓解痛经。
这种方法是从名医张锡纯那里借鉴来的，张锡纯认为山楂“善入血分，为化瘀血之要药。能除痃癖癥瘕，女子月闭，产后瘀血作疼”。
张锡纯当年用山楂治疗女子血瘀闭经。他说：“女子至期月信不来，用山楂两许煎汤，冲化红蔗糖七八钱，服之即通，此方屡试屡效。若月信数月不通者，多服几次亦通下。”
因能活血化瘀，故山楂也能防治心脑血管疾病，现代药理研究表明，山楂具有扩张血管、强心、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用，防治动脉硬化的作用。山楂酸还有强心作用，对老年性心脏病也很有益处。
另外，山楂中含有的牡荆素等化合物具有抗癌作用，常食山楂有利于防癌。据报道，山楂片水煎液可延长长瘤动物的寿命，如可抑制小鼠艾氏腹水癌细胞作用等。
