书指书法，画指绘画，中国书画是具有浓郁民族特色的艺术表现形式，也是养生的有效手段之一。
以书画进行养生、治病，有两方面的内容。一是习书作画，二是书画欣赏。习书作画是指自己动手，或练字或作画，融学习、健身及艺术欣赏于一体。书画欣赏是指对古今名家的书画碑帖艺术珍品的欣赏，在艺术美的享受之中，达到养生键身的目的。
《老老恒言·消遣》中说：“笔墨挥洒，最是乐事”，“法书名画，古人手迹所有，即古人精神所寄，窗明几净，展玩一过，……审其佳妙，到心领神会处，尽有默默自得之趣味在”。经常练字的人都有这样的感觉，随着自己在书法上的长进和增高，体力、精力也有很大的增益。
养生机理
1、调血气，通经脉：习书作画要有正确的姿势。头部端正，两肩平齐，胸张背直，两脚平放，这样才能提全身之力。宋代陆游有“一笑玩笔砚，病体为之轻”之名句。写字作画必须集中精力，心正气和，灵活自若地运用手、腕、肘、臂，从而调动全身的气和力。这样，很自然地通融全身血气，身体内气血畅达，五脏和谐，百脉疏通，使体内各部分功能得到调整，使大脑神经兴奋和抑制得到平衡，促进血液循环和新陈代谢，精力自然旺盛。
2、静心宁神：书画活动可以使心理达到平衡。唐代大书法家欧阳询认为：“莹神静虚，端己正容，秉笔思生，临池志逸”。作画习书必须用意念控制手中之笔，“用心不杂，乃是入神要路”。绝虑凝神，志趣高雅，便能以“静”制“动”。这样，使人消除紧张变得遇事沉着。
学然后知不足，知不足乃能立志进取，购买书法理论，碑刻字帖，参观书展、观摩欣赏，苦练作画习书之功，才能提高鉴别能力，也才能真正掌握功夫。进取总使人欣慰，一旦有所长进，便会自得其乐，心情愉快。
中国书画，是两种不同的艺术表现形式，书法重在字的间架结构变幻及笔力、气势；而中国画则重在丹青调配，浓淡布局。但其本质都在于追求意、气、神，讲究章法、布局。所调意，指意境；气指气势；神指神态。讲意境，即要求静息凝神，精神专注，杂念全消，一意于构思之中。讲气势，是要求全神贯注，气运于笔端，令作品在笔墨挥洒之间一气呵成。讲神态，是指意境、气势的集中表现。
习书作画及观赏玩味能够令人增加清趣，陶冶情操，并在练习书画之时，使身体经常处于内意外力的“气功状态”，使人神形统一，并能令人静思凝神，心气内敛，这也是排除不良因素干扰的一个重要方面。且习书作画不仅意在心中，还须力在笔端，这又锻炼了筋骨，使气血流通。
总之，书画之健身养性之理在于增加情趣，身心兼娱，意气相合，神形统一。
注意事项
练习书法或作画，也十分强调情绪好坏。情绪的好坏直接影响字画作品的效果。唐代着名书法家孙过庭曾说：“一时而书，有乖有合，合则流媚，乖则雕疏”。精神愉快，心有所悟，雅兴勃发，自然就能在作书画时尽兴发挥自己所长。反之，情绪不舒，即便写字作画，往往也未必成优良之作，更谈不上于身体有益。要作书画，就要注意自己的心情，若情绪不良，不必勉强。因而，要注意以下几点：
1、劳累之时或病后体虚，不必强打精神，本已气虚，再耗气伤身，会加重身体负担，不易恢复。
2、大怒、惊恐或心情不舒，不宜立刻写字作画，气机不畅，心情难静，此时一则不会写出好字绘出好画，三则也伤身体。
3、饭后不宜马上写字作画。饭后伏案，会使食物壅滞胃肠，不利于食物的消化吸收。
4、功到自然成”，不可操之过急，要持之以恒，坚持经常练习。
