随着年龄增加，人体各器官功能逐渐低下，祖国医学应用传统中药，通过合理的进补，直接或间接地起到祛病强身、滋补健身、延年益寿的功效是有科学道理的。但人是有机的整体，早衰是整个机体复杂的变化，受着内外环境多种因素的影响。因此怎样正确对待补药，是许多人极为关切的问题。若用之得当，在一定程度上可起到益寿延年的作用。如果单纯依赖药物抗老，甚至滥用补药、补之太过，不仅达不到预期效果，反而适得其反。临床所见，因滥用补剂，而致使病情危笃者不乏其人。因此，应用药物养生法应在医生指导下审因论治，合理用药，以免补之不当反而影响身体健康。在实际应用中，应掌握如下原则。
1、健康勿补
用补益法进行调养，一般多用于老年人和体弱多病之人，这些人的体质多属“虚”，故宜用补益之法。无病体健之人一般不需服用。尤其需要注意的是，现在人民生活水平提高了，有些年轻人本来身体健康，认为补药的神通，“多多益善”，盲目进补，结果不但无益，反而产生一系列副作用。已经发现有因服用过多人参，出现了欣快、烦躁、激动、失眠、腹胀等“人参滥用综合征”。因此服用补药应有针对性，倘若一见补药，即以为全然有益无害，冒然进补，很容易加剧机体的气血阴阳平衡失调，不仅无益，反而有害，故不可盲目进补，应在辨明虚实，确认属虚的情况下，有针对性的进补。清代医家程国彭指出：“补之为义，大矣哉！然有当补不补误人者；有不当朴而补误人者；亦有当补而不分气血、不辨寒热、不识开合，不知缓急、不分五脏、不明根本，不深求调摄之方以误人者，是不可不讲也”，这是需要明确的第一条原则。
2、补勿过偏
“阴平阳秘”是人体正常的生理活动，阴阳失调是疾病发生的根本原因，故进补的目的在于燮理阴阳，恢复阴阳的动态平衡。药物养生，贵在宜恰到好处，不可过偏。过偏则形成新的阴阳失调，从而使机体从一种阴阳失衡状态，转向另一种新的阴阳失衡状态，使机体遭受又一次损伤。例如，气虚之体，随应服用补气之品，但一味大剂补气而不顾及其他，补之太过，反而导致气机壅滞，出现胸、腹胀满，升降失调；阴虚之体，随应服用滋补阴液之药，但一味大剂养阴而不注意适度，补阴太过，反而遏伤阳气，致使人体阴寒凝重，出现阴盛阳衰之候。所以，补宜适度，适可而止，补勿过偏，这是进补时应注意的又一原则。
3、辨证进补
虚人当补，但虚人的具体情况各有不同，故进补时一定要分清脏腑、气血、阴阳、寒热、虚实，辨证施补，也就是俗话说的“缺啥补啥”。补之适当，养之得法，方可取得益寿延年之效，而不致出现偏颇。
人参，能大补元气，益血生津，但人参不是万能的补药，如阴虚火旺体质的人，服用后会加重头晕、心悸、失眠等，甚至使高血压病人血压升高。补药并非多多益善，有的放矢，方能立见成效。
此外，服用补药，还应该根据四季阴阳盛衰消长的变化，采取不同的方法。否则，不但无益，反而有害健康。
4、盛者宜泻
机体的偏颇，不外虚实两大类，应本着“虚则补之，实则泻之”的原则，给予辨证施药，才能达到延年益寿的目的。药物养生人们益寿延年的常用的方法之一，使用补虚药物亦无可厚非。然而，对于体盛而本实者，若只谈其虚而不论其实，亦未免失之过偏。恰如徐灵胎所说：“能长年者，必有独盛之处，阳独盛者，当补其阴”，“而阳之太盛者，不独当补阴，并宜清火以保其阴”；“若偶有风、寒、痰、湿等因，尤当急逐其邪”，当今之人，生活水准提高了，往往重补而轻泻。然而，平素膏粱厚味不厌其多者，往往脂醇充溢，形体肥胖，气血痰食壅滞已成其隐患。动脉粥样硬化、高血压、冠心病脑卒中等病日益增多，这不能说与“大吃大喝”、“大温大补”无关。许多中青年人即发起胖来，这也是营养过剩带来的必然结果。因此，泻实之法也是抗衰延年的一个重要原则。《中藏经》所说“其本实者，得宣通之性必延其寿”，即是这个意思。
5、泻不伤正
体盛邪实者，得宣泻通利方可使阴阳气血得以平衡。但在药物养生调摄中，特别要注意攻泻之法的恰当运用，不可因其体盛而妄用攻伐之品。选用攻泻药物时，药性不可过猛，药味不可过多，药量不可过大。攻泻过猛则劫夺，攻泻太过则伤正，导致人体正气虚乏，邪去而正不复，不但起不到益寿延年的作用，反而适得其反。故药物养生中的泻实之法，以不伤其正为原则。
力求达到汗毋大泄，清毋过寒，下毋峻猛，在实际应用中，应注意以下几点：
①确实有过盛壅滞之实者，方可考虑用攻泻之法；
②选药必须贴切，安全有效；
③药量必须适当，恰如其分；
④不可急于求成，强求速效。
6、用药缓图
衰老是个复杂而缓慢的过程，任何益寿延年的方法，都不是一朝一夕即能见效。药物养生也不例外，不可能指望在短时期内依靠药物达到养生益寿的目的。因此，用药宜缓图其功，要有一个渐变过程，不宜急于求成。若不明此理，则欲速不达，非但无益，抑且有害。这是药物养生中应用的原则，也是千百年来，历代养生家的经验之谈，应该予以足够的重视。
