慈菇又称山茨菰、鹿蹄草，为兰科植物杜鹃兰、独蒜兰等的假球茎，前者又名毛慈菇，后者又名冰球子，都为药典所载的品种，多生于山沟阴湿处或岩石上，每年5～6月份采挖。挖取假球茎后，除去茎叶、须根，洗净晒干即可入药。其性寒，味甘微辛，有小毒，入肝、脾二经，具有消肿、散结、化痰、解毒的功效，用于治疗痈疽疔肿、瘰疬、喉痹肿痛、虫蛇咬伤等症。市场上有以同科植物小白及冒充山慈菇，使用时注意鉴别。
真品：干燥假球茎呈圆球状尖圆形或稍扁平，直径1～2厘米。外表棕褐色或灰棕色，有细小皱折，顶端有一圆形的蒂迹，腰部有下凹或突起的环节，俗称“腰带”。假球茎周围被有或疏或密的金黄色丝状毛须或黑色细须；质地坚实，不易折断，断面粗糙，为黄白色；闻之略有香气，口尝之味淡，遇水有黏性。
伪品小白及：外观呈不规则扁圆形，爪状分枝不明显，多干瘪，表面黄褐色，有数圈同心环节和棕色点状须根痕，上面有凸起的茎痕，下面有连接另一块茎的痕迹；质同样坚硬，但断面角质样；闻之气微无臭，口尝之味苦。
现代药理对山慈菇生物活性研究表明，其所含的化学成分（主要为菲类、联苄类及少量苷类、木质素类、黄烷类化合物）具有抗肿瘤、抗血栓形成、降压、抗菌作用，以及乙酰胆碱受体M3的阻断作用，对酪氨酸酶的激活作用和对造血系统的作用，而伪品小白及虽与山慈菇为同科植物，但不具有这些功效，故不可取而代之。
