西红花别名为藏红花、番红花。其来源为鸢尾科植物番红花CrocussativusL．干燥的干燥柱头。
西红花药材呈线形，三分叉，长约3cm。暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。体轻，质松软，无油润光泽，干燥后质脆易断。气特异，微有刺激性，味微苦。西红花质量以柱头长、色暗红、无黄色花柱者为佳。
西红花性味甘、平，归心、肝经，有活血化瘀、凉血解毒、解郁安神之功效，用于经闭癥瘕、产后瘀阻、温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂等症。用量1～3g，水煎服或沸水泡服，孕妇慎用。贮藏时宜置通风阴凉干燥处，避光，密闭保存。
我国多地可以种植栽培西红花。目前应用的西红花有进口品和国产品两类，药用以进口品为主，产地主要来自伊朗。市售西红花中除进口品和国产品外，还有一种捆成小把的西红花，其下面常常带有一小段黄色花柱。花柱为非药用部分，使用时应将其除去。
西红花的鉴别方法有
1、水试：取西红花浸水中，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀。柱头呈喇叭状，有短缝；在短时间内，用针拨之不破碎。
2、显微鉴别：本品粉末橙红色。表皮细胞表面呈长条形，壁薄，微弯曲，有的外壁凸起呈乳头状或绒毛状，表面隐约可见纤细纹理。柱头顶端表皮细胞绒毛状，直径26～56μm，表面有稀疏纹理。草酸钙结晶聚集于薄壁细胞中，呈颗粒状、圆簇状、梭形或类方形，直径2～14μm。
市场上出现的造假方式主要有
1、以红花冒充西红花。因红花名称与西红花相近易混冒充。红花为菊科植物红花CarthamustinctoriusL．的干燥花。该品为不带子房的管状花，长1～2cm。表面红黄色或红色。花冠筒细长，先端5裂，裂片呈狭条形，长5～8mm；雄蕊5，花药聚合成筒状，黄白色；柱头长圆柱形，顶端微分叉。质柔软。气微香，味微苦。
2、以莲须染色冒充西红花。莲须为睡莲科植物莲NelumbonuciferaGaertn．的干燥雄蕊。该品呈线形。花药扭转，纵裂，长1．2～1．5cm，直径约0．1cm，染成红色。花丝纤细，稍弯曲，长1．5～1．8cm，味涩。以水浸泡，水液颜色为红色。
3、以玉米须切段染色冒充西红花。玉米须呈短线状，染成红色或暗红色，水浸泡水液为红色。
4、以纸浆等模压制成。其形状颜色与西红花相似度极高，浸入水中水液为红色。
此外，市场上还曾出现过以菊花的舌状花加工染色、以西红花的花瓣切丝冒充的情况，但其性状与正品不同，易于识别。
