板蓝根又名靛青根、蓝靛根，为十字花科植物菘蓝和草大青的根，爵床科植物马蓝的根茎及根亦作板蓝根药用。每年初冬采挖，除去茎叶，洗净晒干即可入药。其性寒，味苦，具有清热、解毒、凉血的功效，常用于治疗流行性感冒、肺炎、丹毒、热毒发斑、神昏吐衄、咽肿、痄腮、火眼、疮疹等症，为清热解毒的常用药。市场上有以马鞭科植物路边青的干燥根冒充板蓝根，使用时注意鉴别。
真品板蓝根
外观呈细长圆柱形，长约10～30厘米，直经约3～8毫米，表面浅灰黄色，粗糙，有纵皱纹及横斑痕，并有支根痕，根头部略膨大，顶端有一凹窝，周边有暗绿色的叶柄残基，较粗的根并现密集的疣状突起及轮状排列的灰棕色的叶柄痕；质坚硬而脆，易折断，断面皮部黄白色至浅棕色，木质部黄色；闻之气微弱，口尝味微甘。
伪品路边青根
外观呈圆柱形，多弯曲，长8～20厘米，比正品稍短，表面土黄色至棕黄色，有纵皱纹，而无真品其他特征；质硬，不易折断，断面淡黄白色，皮部薄，木部宽，呈放射状纹理；闻之气微，口尝味淡无味。
现代药理研究表明，板蓝根有较强的抗菌抗病毒的作用，对枯草杆菌、金黄色葡萄球菌、八联球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等多种病菌有抑制作用，所含的靛苷有抗病毒的作用，有报道称其能解藜芦中毒。临床报道，治疗流脑、流行性腮腺炎、传染性肝炎等都有较满意的疗效，而伪品路边青既不与板蓝根为同科植物，又不具有上述功效，故不论是预防还是治疗，都不可代替板蓝根使用。
