沉香又名蜜香、沉水香，为瑞香科植物沉香或白木香的含有树脂的木材，分为国产和进口两大类。国产沉香又称海南沉香，产于台湾、广东、广西等省，进口沉香主产于印度、印尼、越南、马来西亚等地。国产沉香多为种植，选择树干直径30厘米以上的大树，在距地面1.5～2米处的树干上，用刀顺砍数刀，深约3～4厘米，待其分泌树脂，经数年后，即可割取沉香；进口沉香以越南产的会安香质量最好，印尼、马来西亚、新加坡所产的沉香习称新州香，质量稍次。
沉香性温，味辛苦，入肾、脾、胃三经，具有降气温中、暖肾纳气的功效，用于治疗气逆喘息、呕吐呃逆、脘腹胀痛、腰膝虚冷、大肠虚秘、小便气淋、男子精冷等症。《日华子本草》载沉香“调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气，止转筋、吐泻、冷气，破癥癖，（治）冷风麻痹，骨节不任，湿风皮肤痒，心腹痛，气痢”。为常用之理气要药。在利益驱动下，不良药贩制假售假，采用它种木材高压注油、注胶以增重，用香料水煮或浸泡以增香，制成伪品，使用时注意鉴别。
真品国产沉香：外观多呈不规则块状或片状，长3～15厘米，直径3～6厘米，表面凹凸不平，有刀痕，偶见孔洞，可见黑褐色的含树脂部分与黄色的木部相间，形成斑纹。其孔洞及凹窝的表面呈朽木状。质较轻，折断面刺状，棕色。大多数不能沉水。闻之有特殊香气，口尝味苦。燃烧时有油渗出，冒浓烟，香气浓烈。
真品进口沉香：外观多呈盔帽形、棒状或片状，外形极不规则，长7～20厘米，直径1．5～6厘米，表面褐色，常有黑色与黄色交错的斑纹，含树脂部分多呈黑褐色，纹理粗糙，略具光泽，纵纹明显。质坚实，沉重，难折断，用刀劈开，断面纤维状呈灰褐色，大多能沉于水或半沉半浮。闻之有特殊香气，口尝味微苦。燃烧时亦有油渗出，香气浓郁。
加工的伪品沉香：外观呈不规则片状或块状，表面黄白色，可见刀劈痕，上有伪造的网状纹理及细小的孔洞，无树脂状纹路。因伪品绝大多数是用沉香汁或化学香精用压、榨、灌、蒸等方法加工而成，所以，闻之不是唯一的清香，而有些呛鼻，点燃后往往带有化学香精味或者是比较混浊的味道，口尝味淡。
沉香属贵细药材，有很高的药用价值，但伪制品不具有真品的功效，误用伪品不仅浪费钱财，而且会贻误治疗，甚至引发不良后果，故应仔细分辨，以防假冒。
