阿胶又称驴皮胶，为马科动物驴的皮去毛后熬制而成的胶块，与人参、鹿茸一起被誉为“中药三宝”。其性平，味甘，入肺、肝、肾经，成分多由胶原及其部分水解产物所成，基本上是蛋白质，水解产生赖氨酸、精氨酸、组氨酸等多种氨基酸，另外，还含有氮、钙、灰分等，具有滋阴润燥、补血益气、止血安胎的功效，常用于治疗血虚萎黄、眩晕心悸、肌萎无力、心烦不眠、虚劳咳嗽、吐血尿血、衄血、便血、妇女月经不调、崩中、胎漏等症。由于驴皮阿胶的价格较高，因此市场上有些人采用旧杂皮、烂皮、动物碎骨等熬制，甚至用其他动物皮或硬塑料等伪造成阿胶，使用时要仔细鉴别。
真品阿胶
外观呈整齐的长方形块，大小不一，常切成长10厘米，宽约4厘米，厚约1厘米左右的小块，表面棕黑色或乌黑色，平滑，有光泽；对光照视略透明，边缘半透明；质坚硬酥脆，用手拍击就可将它碎开，断面棕黑或乌黑色，平滑且有光泽；闻之气微，但溶于热水后，会散发出胶香味，口尝味微甜。
假阿胶
多呈长方块形，厚薄不一，表面黑褐色；质硬，不易断碎，断面灰黑色，略具玻璃光泽，具黏性，熬制的假阿胶溶于热水后，闻之有股腥臭味。
现代药理研究发现，阿胶有加速红细胞、血红蛋白生成，治疗贫血、血小板减少、白细胞减少等效果明显；还可治疗因血虚、血瘀和血热引起的月经不调，益冲任，可养胎、安胎。阿胶中含有较丰富的钙质，还能扩张血管，降低血液黏稠度，促进血液循环，抗心律不齐，提高机体免疫力，并有益智健脑作用，减轻放疗、化疗引起的副作用，并可补血而滋润皮肤，起到美容养颜作用。
假阿胶不仅不具有上述功效，误服用后不但对人体无益，且其中的有害物质甚至还会危害健康，故购买和使用时要仔细辨别真伪，以免上当，贻误治疗。
