威灵仙为毛茛科植物威灵仙的根。其性温，味辛咸，有毒，具有祛风湿、通经络、消痰涎的功效，常用于治疗痛风、顽痹、腰膝冷痛、脚气、疟疾、癥瘕积聚、破伤风、扁桃体炎、诸骨鲠咽等症。市场上有以菊科植物显脉旋覆花的干燥根冒充威灵仙，使用时注意鉴别。
真品威灵仙
根茎呈不规则块状，黄褐色，上端残留木质茎基，下侧丛生多数细根，根细长圆柱形，长约8～16厘米，直径约1～4毫米，略弯曲，表面棕褐色或棕黑色，有细纵纹；质坚脆易折断，皮部与木部易脱离，断面平坦，类圆形，皮部灰黄色，木部黄白色；气微弱，闻不出有什么特殊气味，口尝味微苦。
伪品显脉旋覆花
根状茎短，不规则形，上有多个茎痕，大多着生许多灰白色茸毛，下有10数条须根，表面黑褐色或灰褐色，长10～20厘米，直径1～3毫米，常扭曲，具皱纹，易折断，断面有淡黄色的心，常从形成层处与皮部分离；闻之有股特殊的气味，口尝味苦，略具辛辣味。
现代药理研究表明，威灵仙浸剂有较好的降压作用，煎剂可直接作用于平滑肌，对肠管有明显的兴奋作用；有抗利尿作用，可能与血压下降、肾血管收缩有关；能降低血糖，并有镇痛作用。而伪品显脉旋覆花的根亦供药用，有滋补功效，但不与威灵仙为同科植物，亦不具备威灵仙的各项功效，故不可代替威灵仙使用。
