天南星别名南星、白南星、掌叶半夏、虎掌南星、异叶天南星及伞星。为多年生草本，株高40～90厘米，块茎扁球形，外皮黄褐色。
天南星以球状块茎供药用，具有祛风定惊、化痰散结的功能。
近年来由于野生资源少，用量大，人工栽培少，一直为紧俏中药材之一。天南星多系野生，我国南北各地均能栽培。
天南星喜湿润、疏松、肥沃的土壤和环境，喜水肥。其块茎不耐冻，但由种子萌发的当年生苗，第一年幼苗只生1片小叶，第二三年后小叶片逐次增多，且较能耐寒。人工栽培与高杆作物间作，或选择有荫蔽的林下、林缘、山谷较湿润的环境，土壤以疏松肥沃，排水良好的黄沙土为好。凡低洼、排水不良的地块不宜种植。
一、繁殖
采用块茎繁殖为主，亦可种子繁殖。
块茎繁殖9～10月收获天南星块茎后，选择生长健壮、完整无损、无病虫害的中、小块茎，晾干后置地窑内贮藏作种栽。控窑深1.5米左右，大小视种栽多少而定，窑内温度保持在5～10℃为宜。低于5℃，种栽易受冻害，高于10℃，则容易提早发芽。一般于翌年春季取出栽种。亦可于封冻前进行秋栽。春栽，于3月下旬～4月上旬，在整好的畦面上，按行距20～25厘米，株距14～16厘米挖穴，穴深4～6厘米。然后，将芽头向上，放入穴内，每穴1块。栽后覆盖土杂肥和细土，若天旱浇1次透水。约半个月左右即可出苗。大块茎作种栽，可以纵切两半或数块，只要每块有1个健壮的芽头，都能作种栽用。但切后要及时将伤口拌以草木灰，避免腐烂。块茎切后种植的，小块茎，覆土要浅，大块茎宜深。每667平方米需大种栽45千克，小种栽20千克左右。
种子繁殖天南星种子于8月上旬成熟，红色浆果采集后，置于清水搓洗去果肉，捞出种子，立即进行秋播。在整好的苗床上，按行距15～20厘米挖浅沟，将种子均匀地播入沟内，覆土与畦南齐平。播后浇1次透水，以后经常保持床土湿润，10天左右即可出苗。冬季用厩肥覆盖畦面，保湿保温，有利幼苗越冬。翌年春季幼苗出土后，将厩肥压入苗床作肥料，当苗高6～9厘米时，按株距12～15厘米定苗，多余的幼苗可另行移栽。
二、种植技术
整地施肥选好地后于秋季将土壤深翻20～25厘米，结合整地每667平方米施入腐熟厩肥或堆肥3000～5000千克，翻入土内作基肥。栽种前，再浅耕1遍。然后，整细耙平成宽1.2米的高畦或平畦，四周开好排水沟，畦面早龟背形。
移栽春季4～5月上旬，当幼苗高达6～9厘米时，选择阴天，将生长健壮的小苗，稍带土团，按行株距20厘米×15厘米移植于大田，栽后浇水1次定根水，以利成活。
三、病虫害及其防治
病毒病为全株性病害，发病时，天南星叶片上产生黄色不规则的斑驳，使叶片变为花叶症状，同时发生叶片变形、皱缩、卷曲，变成畸形症状，使植株生长不良，后期叶片枯死。
防治办法选择抗病品种栽种，如在田间选择无病单株留种。增施磷、钾肥，增强植株抗病力;及时喷药消灭传毒害虫。可使用病毒A病毒必克防治病毒病;5%高效氯氰菊脂3000倍液杀死传毒害虫。
红天蛾以幼虫危害叶片，咬成缺刻和空洞，7～8月发生严重时，把天南星叶子吃光。
防治方法在幼虫低龄时，喷90%敌百虫800倍液杀灭;忌连作，也忌与同科药植如半夏、魔芋等间作。
红蜘蛛、蛴螬等害虫，同前法防治。
四、田间管理
松土除草，迫肥苗高6～9厘米，进行第一次松土除草，宜浅不宜深，只要耙松表土层即可。第二次于6月中下旬，松土可适当加深，并结合追肥1次，每667平方米追肥尿素10千克;第三次于7月下旬正值天南星生长旺盛时期，结合除草松土，每667平方米追施尿素15千克;第四次于8月下旬，结合松土除草，每667平方米追施尿素10～20千对水施入;另增施肥30千克和适量磷钾肥，以得增产。
排灌水天南星喜湿，栽后经常保持土壤湿润，要勤浇水;雨季要注意排水，防止田间积水。水分过多，易使苗叶发黄，影响生长。
摘花薹5～6月天南星肉穗状多序从鞘状苞片内抽出时，除留种地外，应及时剪除，以减少养分的无谓消耗，有利增产。
间套作天南星栽后，前两年生长较缓慢，在畦埂上按株距30厘米间作玉米或豆类，或其它药材，既可为天南星遮阴，又可增加经济效益。
五、采收加工
天南星一般667平方米产干货250～350千克，折干率为30%，以个大、色白、粉性足、无杂质为佳。于9月下旬～10月上旬收获。过迟南星块茎难去表皮。采挖时，选晴天挖起块茎，去掉泥土，残茎及须根。然后，装入筐内，置于流水中，用大竹扫帚反复刷洗去皮，洗净杂质。没去净的块茎，可用竹刀刮净外表皮。然后，加工成商品即可。
天南星全株有毒，加工块茎时要戴橡胶手套和口罩，避免接触皮肤，以免中毒。
