蝮蛇别名土公蛇，是我国各地均有分布的小型毒蛇，除食用外，有很高的医药价值。它种原易得，养殖方法不难，是群众致富的新型养殖业。
一、开发利用 用蝮蛇作原料生产的一些贵重药品能医治多种疑难病症。 国内科研单位开发应用的途径自：①蝮蛇毒素是生产高效抗血栓药物的原料。②蛇干有祛风、镇静、解毒业痛、强壮、下乳等功效。 因此开展蝮蛇的人工养殖有较高的经济价值。蝮蛇纯干毒粉在国际市场是黄金价的20倍，在国内每克价超过1000元。
二、生活习性 蝮蛇体长60～70厘米，头略呈三角形。背面灰褐色到褐色，头背有一深色“∧”形斑，腹面灰白到灰褐色，杂有黑斑。平时行动迟缓，当受到惊扰时尾尖颤动。常栖于平原、丘陵、低山区或田野溪沟有乱石堆下或草丛中，弯曲成盘状或波状。捕食鼠、蛙、哳蜴、鸟、昆虫等。蝮蛇的繁殖、取食、活动等都受温度的制约，低于10℃时蝮蛇几乎不捕食；5℃以下进入冬眠；20℃～25℃为捕食高峰；30℃以上的钻进蛇洞栖息，一般不捕食。夜间活动频繁，春暖之后陆续出势寻找食物。
三、繁殖方法 仔蛇2～3年性成熟，可进行繁殖。蝮蛇的繁殖方式和数蛇类不同，为卵胎生殖。蝮蛇胚在雌蛇体内发育，生出的仔蛇就能独立生活。种生殖方式胚胎能受母体保护，所以成活率高，对人工养殖有利，每年5～9月为繁殖期，每雌可产仔蛇2～8条。初生仔蛇体长14～19厘米，体重21～32克。新生仔蛇当年脱皮1～2次，进入冬眠。
四、饲养技术
1.养殖场设置 蝮蛇养殖场要根据养殖数量建造。饲养密度，一般每平方米不超过5条。有缸养、室内养，室外场地养。少量的可用缸养，缸口需加能透气的盖。室内养和场地养总的要求要做到安全、防逃、防害。地面、墙壁要用水泯抹光滑，以防鼠挖洞和蛇钻洞逃走。
2.饲养管理 蝮蛇新陈代谢缓慢，饱食后几天，甚至几十天不吃食物，也不会饿死，但要供给饮水。蝮蛇是肉食动物，主要以小型动物为食，可将鱼、蛙、鼠、虫、肉块及鸟、鸡鸭蛋等投入饲养场地，让蝮蛇随时吞食。还可在饲养场内设置诱虫灯诱来昆虫供蛇捕食。蝮蛇的牙齿无咀嚼能力，食物都是被整吞入胃内，靠消化能力很强的胃液消化。饲养场内要保持清洁卫生，及时清扫，清除病蛇、死蛇。池内饮水要经常换。饲养员最好经过掊训，严防蝮蛇伤人(要备好蛇伤药物)。
3.越冬保护 饲养蝮蛇保护过冬十分重要，不论采取什么方法，都要严防鼠害，要经常检查越冬场所的温度，防止冻伤蛇类。在冬眠前，要供足食物，增加蛇体的营养贮备，为安全越冬创造良好条件。可采取下列方法保护蝮蛇安全越冬。
(1)砂器越冬法。在木箱内铺一层20厘米厚的细砂。把挚眠的蝮蛇放一层在砂上，再铺细砂20厘米，再放一层蛇，如此反复，直到木箱装满盖好，然后把木箱置于0℃～2℃的窖内。第二年春暖时，将蛇箱搬入养殖场，让蛇爬出。
(2)钻孔修巢越冬法。在饲养场地，用铁钎钻深孔，让蝮蛇爬进洞内越冬，然后将洞口盖土20厘米。来年春暖除去覆土，让蛇自然爬出。
(3)挖坑堆石越冬法。在饲养场内，挖深1.5～2米的坑，内堆乱石、杂草等，待蛇爬进石缝冬眠后，再覆土20厘米，待到春暖后清除覆土，蛇会自然爬出。
五、蛇毒的采集 为保护毒蛇资原，宜采用活蛇取毒。这里价绍自咬取毒法。此法用左手抓住蛇颈，右手拿盛毒器塞入蛇口，使蛇出于本能而狠咬盛毒器，促使其挑出毒液。新取的蛇毒要立即用真空干燥器干燥使其含水量不超过5%，以防蛇毒腐败变质。干燥毒粉可用黑色纸或锡箔纸包紧，存放干燥处待售。蝮蛇取毒不可过于频繁，以每月1次为宜，1年可采毒6～7次，冬眠期不能采毒。采毒时要严防毒蛇伤人，一旦发生伤害，应立即采取紧急自救措施，并尽快到县级以上医院注射蝮蛇抗毒血清，确保安全。
