在鄂西北神农架和秦巴山区高山峡谷林荫处，生长着一种象荷叶的药草，独茎六角圆叶，形如小碗，碗边有锯齿，开紫红色小花，叶中常聚满露水、雨水，能为采药人解渴。这种药草名叫“江边一碗水”。
当地老中医说，“江边一碗水”具有散瘀活血、止血止痛等功能，民间常用于治疗跃打损伤、五劳七伤、风湿关节炎、腰腿疼痛、月经不调等。
民间所称草药江边一碗水，在本草专著中以鬼臼之名予以收载。鬼臼类中药为小檗科植物南方山荷叶、八角莲、六角莲等的干燥根茎。经十堰市太和医院运用薄层色谱法对这三种植物进行比较鉴别，科学认定南方山荷叶与六角莲成分相近，八角莲与六角莲为同科同属植物，但六角莲显示蓝紫色斑点更明显，毒性成分鬼臼毒素含量各不相同，提醒医生防止品种混用和剂量过量发生患者中毒现象。
医药专家指出，江边一碗水其正常用量与中毒剂量非常接近，毒性较大，一般外用。内服时应在医师的指导下，剂量控制在3克以内，一般不入汤剂，连续服用一般不超过3天。在服用中草药江边一碗水药酒前，应对药酒的成分进行了解，并在中医师的指导下进行服用，这样才能真正使药酒发挥应有的功效，饮得安全、补得有效。
江边一碗水六角莲分布于我国长江流域各地，属多年生草本，高20～30厘米。茎直立，不分枝。生于海拔400~1600米的林下、山谷溪旁或阴湿溪谷草丛中。六角莲花梗长2~4厘米，常下弯，无毛；花紫红色，下垂；浆果倒卵状长圆形或椭圆形，熟时紫黑色。花期3~6月，果期7~9月。六角莲根状茎及根味淡、微苦，有毒。根状茎供药用，有散瘀解毒功效，主治毒蛇咬伤，痈、疮、疔、痨以及跌打损伤等，多为外用，泡药酒饮用应遵医嘱。
在鄂西北一带，虽然江边一碗水八角莲、六角莲分布比较广泛，但野生植株数量日益减少，濒临枯竭，现已被列为国家保护植物。当地老中医和花卉盆景爱好者通过野外引种驯化栽培，已使这个家族适应新环境，并能开花结实、提供药用。因此，种植药用、观赏植物江边一碗水，是农民增收致富的新途径，也是繁荣发展民间中草药的重要内容，具有广阔的发展前景。
湖北省农民技师、竹溪县蒋家堰镇中原村66岁老农肖高升，尝试性驯化种植野生江边一碗水六角莲已有5年实践经验。他说，六角莲喜温暖、湿润、荫蔽的环境。要求土壤肥沃、排水良好、疏松、富含有机质，最好是带酸性腐殖质土。选择避风向阳、湿润、土层厚的地块，在春夏季节播种、分株繁殖。将六角莲肉质状根茎浅种于土层，施土杂肥，覆盖两指厚碎土，周边围上栅栏，防止畜禽遭害。出苗后生长期酌情追施稀释粪肥。若零星种植六角莲，一般选择林荫处，利用林间隙地，阳光花照，满足野生自然生长环境。板块种植的六角莲，三伏天防止暴晒，搭建遮阳棚。江边一碗水还可用于盆栽观赏，园林绿化。盆栽六角莲，应当放在半阴半阳环境下，当花卉一样养。六角莲冬季休眠落叶时需控制浇水，保持越冬温度5℃以上，防止低湿冻伤根茎。八角莲栽培方法上与六角莲相同。
