养蜂是一项有利可图的家庭养殖业。家庭养蜂的成败关键有三条：一靠蜂群的品种和质量，二靠技术，三靠管理。养蜂者要避免不必要的经济损失，使养蜂生产获利，首先必须选购好的蜂群，保证蜂群的质量。家庭养蜂怎样才能选购好蜂群呢？
养蜂规模由小到大
初学养蜂者，不可盲目购进大批蜂群，可先购进2群~3群试养；几户联合或集体兴办养蜂场，如果技术力量薄弱，也可以先购进10群~20群试养。在这个基础上，摸索养蜂经验，逐步使养蜂规模扩大。如果盲目地大批购进蜂群，不但在经济上和技术上难于承受，而且在蜂种来源上也有一定的困难。如果购进劣种蜂群，加上管理不善，就会给养蜂者带来经济损失。
蜂群品种及其生活习性
就我国目前喂养蜂群的分布来说，大体上分三种情况：东北、内蒙古和新疆等地，基本上以饲养西方蜜蜂为主；四川、云南、贵州、广东、广西、福建等地，基本上以饲养中华蜜蜂为主；华中地区则是中、西蜜蜂交错分布。蜜蜂在我国的分布状况，是根据地域条件和在长期的生产实践中逐渐形成的。在我国西南和华南地区，西方蜜蜂由于度夏困难，冬季蜜蜂源也难以利用，所以不宜饲喂西方蜜蜂；而中华蜜蜂因在我国南方土生土长，能适应当地的自然条件，其生产性能比较稳定。在东北、内蒙古、新疆等地，冬季寒冷，西方灰、黑色蜂种的群体耐寒力强，所以喂养西方蜜蜂性能表现良好。在中部蜜源丰富的平原地区，意大利蜜蜂的生产性能可以得到良好的发挥，因而多以饲养意大利蜜蜂为主。而在蜜源分散的山区，则一般适宜饲养中华蜜蜂。
目前我国主要有以下几个优良的蜜蜂品种，养蜂者可根据各地情况和饲养方式(转地或定地)选购蜂群。
中蜂即中华蜜蜂，属东方蜜蜂品种。其体型较小，吻比西方蜜蜂短，分黑色、黄色两个品种，腹部环节明显。蜂王多为黑色，亦有黄褐色、带铁青色光泽。中蜂比较勤劳，嗅觉灵敏，飞行敏捷，善于躲避敌害和利用零星的小蜜源；蜡质洁白，抗逆性强，抗螨力强，产卵育虫习性灵活，能适应蜜源变化；消耗饲料较少，一般不需喂糖，在蜜源稀少季节，即使管理条件较差，也能繁殖生产。但中蜂分蜂性强，不能维持大群；好咬毁旧脾，清巢力弱，盗性强，定向力差，性情暴躁，产卵力强，而且失王后易出现工蜂产卵。
意蜂即意大利蜜蜂，属西方黄色蜂种。其工蜂全身金黄色，腹部前2节~4节背板有棕黄色或褐黄色环带，体型比中蜂大，吻较长(6.3毫米~6.6毫米)。意蜂的产卵力强，最高日产卵量可达2000粒~3000粒，繁殖速度快，善于维持大群，采集力强，产量高；产蜡多，造脾快，清巢和防卫能力强；蜂王易认别，性情温驯，便于管理。但意蜂消耗饲料糖多，盗性强，定向力差，好采树胶，易引起甘露中毒。
喀蜂即喀尼阿兰蜜蜂，属黑色蜂种。其体型与意蜂相似，腹部2节~3节背板有棕色斑点，有的成环带。蜂王为黑色，少数呈暗棕色，工蜂吻长(6.7毫米左右)。喀蜂性情温驯，耐寒，越冬性能强，春季繁殖快；定向力、采集力和抗病力较意蜂强；采胶少，蜡质白，省饲料。但喀蜂分蜂性强，不易维持大群，越夏能力差，蜂王较难寻找。
高蜂即高加索蜜蜂，分灰色和黄色两个品种，一般灰色比黄色好。其体型与喀蜂相似，工蜂腹部为黑色，往往在第一腹节上有棕色斑点，绒毛为浅灰色，吻长(7.2毫米左右)，雄蜂腹部呈黑色。高加索蜜蜂性情温和，不怕光；蜂王产卵力强，工蜂育虫积极，能维持大群，越冬性能好，节省饲料。但高加索蜜蜂春季发展缓慢，定向力差，盗性强，好采树胶，喜欢造脾。
除此之外，还有澳大利亚蜂、安那托尼亚蜂、客尼巴阡蜂等品种。
选购蜂群的标准
蜂群有好有坏，选购蜂群时，要挑选健康无病、群势强壮、蜂王粗壮的好蜂群。一般理想的蜂群标准是：在一个固定的蜂箱内，有一只当年的蜂王，10个完整的巢脾；在春季出房前后，有4框~5框子脾。巢脾颜色为黄色或深黄色，巢房完整、干净，没有或很少有雄蜂房，蜂箱内严密，群内有5公斤以上存蜜。
