山药土肥水管理要从生物学特性谈起，山药植株地上部茎叶花果繁茂，茎蔓可长达2～3米高，有利于光合生产，地下部根和茎更为特殊，为人们食用的山药是生长在地下部的根状茎，单株产量较大的达数公斤。这种食用茎是著生在根部下端，无论是用栽种或薯段子繁殖，其侧芽先生根，又名嘴根，功能是吸收土壤水分养分，向上供应地上部茎叶花果，向下供应著生于下端的根状茎（即山药）。根茎有向下扎的特点，嘴根横向延伸一般20厘米，也可以向斜下方延伸，主要根系分布在10～20厘米处，最深可达40～50厘米，但比根状茎都要浅。山药因品种和土壤条件不同，分布深度有差异，一般在60～80厘米，有的甚至可达1米深。
在扩大山药种植时，第一，要选择土壤，并对农田地形、位置和前茬作物生产情况充分了解才能做出合理选择，主要注意以下几点：
1、种山药选土层深厚，疏松肥沃，向阳地形，排水通畅的地块。
2、地下水位要在1米以下。
3、1米深土壤剖面中不要出现障碍层（如沙姜、石砾等）。
4、土壤中性左右（pH值6-8），不要过酸过碱。
5、耕层土壤质地以轻壤质为佳，实际生产中从沙壤、轻壤、中壤至重壤都有过种植，不过在整地和管理上要有所区别。
二、山药栽种前要土壤耕作。耕作时间可秋耕也可春耕，目前大部分是春耕。山药的整地包括深松耕和浅挖沟两部分。由于山药根和地中茎有下扎特性，整地要求深松耕，施有机肥，改善土壤物理状况，以有利于块茎下扎和生长。
三、山药定植期要求地面5厘米土壤温度稳定在10℃后为宜。对于华北地区一般在4月中下旬，闽粤地区是在3月份，东北地区一般在5月上旬定植。在适宜定植期内越早越好，有利于根系发达和产量增加。
四、水分管理。种前查看土壤如果发现底墒很差，一定要灌一次透水后再开始耕作作业。种后重点要保墒和保温有利于出苗，整个苗期不宜浇水，根据干长根与湿长苗的原理，苗期控水既保温又促进根系向下扎。第一次浇水要在秧高进入快速生长期。
