洋桔梗又名草原龙胆，为龙胆科草原龙胆属草本植物，多作一二年生栽培。叶对生，灰绿色。卵形，全缘。株高因品种不同而异。花冠呈漏斗状，有单重瓣之分，花色非常丰富，主要有红、粉红、淡紫、紫、白、黄以及各种不同程度镶边的复色花，根据品种不同，每个花茎可产生10～20朵花，通常单枝着花5-10朵。常见栽培品种有美人鱼系列，株高15～25厘米，花单瓣，花径6～8厘米，适合盆栽。
洋桔梗原产于美国科罗拉多州、内布拉斯加州、得克萨斯州和新墨西哥一带。从20世纪70年代开始，洋桔梗作为切花开始在日本和朝鲜等地流行起来。
性喜温暖、湿润和阳光充足的环境。较耐寒，不耐水湿。生长适温为15～28℃，夜间温度不能低于12℃。冬季温度在5℃以下，叶丛呈莲座状，不能开花。温度超过30℃，花期明显缩短。对水分要求严格，喜湿润，但水分过多对根部生长也不利，若供水不足，茎叶生长细弱，并提早开花。对光照反应较敏感，长日照有助于茎叶生长和花芽形成。要求疏松、肥沃和排水良好的土壤，pH以6.5-7.0为宜，切忌连作。洋桔梗开花需经过一段低温期，在高温阶段开花，自然花期为5-7月。在一定的设施和栽培技术条件下可实现周年开花。
常用播种繁殖。种子非常细小，通常每克种子大约在1万粒左右，因而洋桔梗的种子多作包衣处理。经过包衣处理的种子，出苗率较高。最好在9-10月或1-2月室内盆播。种子细小，喜光性，不必覆土。发芽适温为22-25℃，播后12-15天发芽，发芽后半月间苗或分苗，幼苗生长非常缓慢。从播种至开花需120-140天，切花品种需150-180天。在种苗市场上，洋桔梗也有少量组培苗和扦插苗供应。
洋桔梗幼苗生长较慢，移苗不宜过深，待其长出4～5片真叶时，定植于10-15厘米的盆中，盆土采用腐叶土、园土加少量腐熟有机肥配制的培养土。在定植初期，注意保持土壤湿润。在生长中期，可逐渐减少水分的供给，以促使花茎硬挺。生长期每半月施一次肥，可用充分腐熟的饼肥水。若用中生种进行盆栽，栽后20天使用0.03％～0.05％维生素液喷洒植株2～3次。对分枝性强的品种可摘心，促使多分枝，多开花。高温和长日照可促进花芽分化，达到提早开花的目的。
洋桔梗常见病害有茎枯病、叶斑病、立枯病等。茎枯病用10％抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒。叶斑病用50％托布津可湿性粉剂500倍液喷洒。虫害有蚜虫、卷叶蛾危害，可用40％乐果乳油1500倍液喷杀。
洋桔梗株态典雅，色调清新淡雅。盆栽用于点缀居室、阳台或窗台，呈现出清新高雅之感。若剪下几支紫色洋桔梗，配上白色的百合花，用于插花十分得体。
