在药用植物生长期间，以无机肥料、微量元素或生长激素等的稀薄溶液，结合人工降雨或用喷雾器将低浓度肥料水溶液喷布到植株上，借着水分的移动，从叶和枝梢的气孔进入植株体内部的施肥方法，称为叶面追肥，又称根外追肥。该法是中草药种植中经常采用的一种施肥方法。它的突出优点是针对性强、吸收速度快（喷施后5小时即开始吸收，能延续７～１０天），不受土壤环境因素影响，可以避免养分被土壤固定，养分利用率高，且施肥量少，施用方法简单，增产效果显著，尤其在土壤环境不良、水分过多或干旱、土壤过酸或过碱造成根系吸收作用受阻和植株急需营养以及药用植物生长后期根系活力衰退时，采用叶面追肥可以弥补根系吸肥的不足，对增加中草药的产量和质量有着积极的作用。有关资料表明，在中等肥力土壤上，药用植物采用叶面追肥平均增产5％～20％，根及根茎类药材增产10%～25%，果实籽仁类药材增产5%～15%，草本类、花类药材增产20%～30%。
目前，中药材生产中使用的叶面追肥法尚有许多不科学的地方，影响了施肥效果。现介绍药用植物叶面追肥的正确做法和具体要求是：
叶面追肥的选择要有针对性
药用植物主要是从土壤中吸收营养元素的，土壤中元素的含量对植物体的生长起着决定性作用。适合作叶面追施的肥料通常称作叶肥、叶面肥或叶面营养液。叶面肥按成分可以分为氮肥、磷肥、钾肥、磷钾复合肥、氮磷钾复合肥、微肥、稀土微肥以及加入植物生长调节剂的叶面肥料等等；生产上常用的叶面肥品种有尿素、磷酸二氢钾、硫酸钾、过磷酸钙、硼砂、钼酸铵、硫酸锌、稀土、光合微肥、喷施宝、草木灰浸出液以及米醋、蔗糖等，这些肥料具有性能稳定，不损伤叶片等特点。如丹参、黄芪、山药、地黄和半夏等根及根茎类药材，叶面追肥以磷、钾肥为主，枸杞、牛蒡子、薏苡等果实籽仁类药材，叶面追肥以氮、磷、钾混合液或多元复合肥为主，穿心莲、金银花、红花等全草类、花类药材，叶面追肥以尿素为主。因此在确定叶面肥种类前最好先测定土壤中各元素的含量及土壤酸碱度，缺什么补什么，以达到充分发挥肥效的作用，有条件的也可以测定植物体中元素的含量，或根据缺素情况确定叶面肥的种类及用量。一般认为，在基肥施用不足的情况下，可以选用氮、磷、钾为主的叶面肥；在基肥施用充足时，可以选用以微量元素为主的叶面肥。比如，药用植物植株的“裂茎病”、“花而不实”是缺硼所引起的，可以喷施硼砂或硼酸。像这类病害，必须首先弄清致病的真正原因，然后才能按照“对症下肥”的原则，把药用植物所缺乏的某种肥料，配成适宜浓度的溶液，进行叶面喷洒。
此外，也可选用综合微肥，如氨基酸钙液肥、活力素、植物动力2003、活力钙、施得乐、熬合态多元复合肥、多元素综合微肥等，补充钾、钙、锌、硼等元素，更能使药用植物植株及时得到养分补充，效果更好。
叶面追肥的喷施浓度要适当
由于叶面追肥是直接喷施于药用植物植株表面，不能像土壤施肥那样利用土壤的缓冲作用来缓解高浓度肥料带来的危害，因此叶面追肥掌握好施用浓度。浓度过高不仅会增加成本，还会灼伤叶片，造成肥害，引起不必要的损失，特别是微量元素肥料，药用植物从缺乏到过量之间的临界范围很窄，更要严格控制；浓度过低，药用植物接触的营养元素量小，施肥效果不明显。
不同药用植物对不同肥料有不同的浓度要求，如根及根茎类药材多需浓度为0.4%磷酸二氢钾溶液或2%过磷酸钙浸出液、4%草木灰浸出液喷施；果实籽仁类药材多需浓度为1%尿素加2%过磷酸钙浸出液加1%硫酸钾的混合液，或用浓度为0.2%～0.3%磷酸二氢钾溶液喷施；全草类、花类药材多需浓度为1%～2%的尿素喷施。同一种肥料在不同的药用植物上施用，喷施浓度也不尽相同，应根据药用植物种类确定浓度。如尿素，药用果树幼树上喷施浓度一般为0.5%～0.7%，全草类药用植物发育前期喷施浓度就要控制在0.2%～0.4%。
微量元素可以施入土壤，也可以叶面喷施，但由于有些微量元素在土壤中很容易沉淀而失去有效性，所以生产上最好采用叶面喷施的施肥方式，喷施浓度通常为0.3%～0.5%。其中，硫酸亚铁施用浓度为0.3%～0.4%，硫酸铜为0.1%～0.2%，络合铜为0.1%～0.2%，硫酸锰为0.2%～0.3%、硫酸锌为0.1%～0.2%，硼酸为0.02%～0.1%，硼砂为0.05%～0.2%。
叶面追肥的溶解度要高
由于叶面追肥是直接配成溶液喷施的，所以叶面肥必须易溶于水，否则叶面肥中的不溶物喷到药用植物植株表面后，不仅不能被吸收，有时甚至还会损伤叶片。因此叶面肥的浓度要高，杂质含量要少，通常要求肥料中的不溶物含量应小于5%。如喷施过磷酸钙等含磷肥料，要浸泡24小时后过滤取其上清液使用，草木灰和蚕沙粪、沼气液肥也同样取其浸泡液过滤后使用；枯饼要先加入少量水，让其腐熟发臭后过滤；叶面喷硼多用硼砂，而硼砂在40℃热水中才易溶解，因此在配制硼砂溶液时，必须先和60℃～70℃的热水溶解，搅动至无沉淀为止，再加水稀释到所需浓度。
叶面追肥要随配随用
肥料的理化性质决定了有些营养元素容易变质。因此叶面肥要随配随用，不能久存。硼液配制好后应及时喷施，以免久置使硼结晶析出，影响硼肥的效果。如硫酸亚铁作叶面追肥，新配的应为淡绿色、无沉淀，如果溶液变成褐色或产生赤褐色沉淀，则说明肥料中的低价铁已经被氧化成高价铁，肥料有效性已大大降低。如果配制硫酸亚铁溶液的水偏碱成钙含量偏高，形成沉淀和氧化的速度会加快，因此为了减少沉淀生成，减缓氧化速度，在配制硫酸亚铁溶液时，在每100kg水中应先加入10ml无机酸，也可以使用一些有机熬合铁肥，如用黄腐酸铁，铁化聚磺酮类化合物代替硫酸亚铁。
此外，药用植物植株叶片上都有一层厚薄不一的角质层，溶液渗透比较困难，为此，可在叶面肥溶液中加入适量湿润剂，如中性肥皂、质量较好的洗涤剂等，如在配制好的肥液中按每50kg加中性洗衣粉50g搅后喷施，可以降低溶液的表面张力，增强肥液在叶片上黏附力和接触面积，既有利于叶片吸收，又能减少散落损失，从而增加肥效，提高叶面追肥效果。
叶面追肥混用要得当
叶面追肥时，将两种或两种以上的叶面肥合理混和，其增产效果会更加显著，并能节省喷洒时间和用工，用酸性和中性肥料喷施，可和中性或酸性农药混用，起到既施肥又杀虫的作用，但肥料混合后必须无不良反应或不降低肥效，否则达不到混用的目的。微肥一般不与碱性肥料、碱性农药混用，锌肥不与磷肥混用。另外，营养元素在不同的酸碱度下有不同的存在状态，要发挥肥料的最大效益，必须有一个合适的酸碱度范围，肥料混合时还要注意溶液的浓度和酸碱度，一般要求肥料溶液的pH值在5～8之间时有利于叶部吸收，过酸或过碱，都会影响药用植物植株对营养元素的吸收，还会对植株产生危害，如常见锌肥、锰肥、铜肥若配成溶液施用，都需要加入0.2%的熟石灰，以调节pH值，避免伤害药用植物。
叶面追肥喷施时间要适宜
影响叶面追肥效果的主要因素之一是肥液在叶面上的湿润时间，湿润时间越长，叶面吸收的养分越多，效果也就越好。一般情况下，保持叶片湿润的时间在30～60分钟为宜，这样吸收的速度快，吸收量也大。因而，叶面追肥最好在傍晚无风的天气进行，这样入夜以后，温度降低肥料溶液蒸发慢，可以降低叶面雾滴的风干速度，保持湿润状态，有利于离子向叶片内渗透，容易被吸收。在有露水的早晨喷肥，会降低溶液浓度，影响施肥效果。若在喷肥后3小时内遇雨，要待晴天时补喷1次，浓度要适当降低。
叶面追肥喷施时期要恰当
叶面肥作为一种调整植株营养状况的有效措施，应用十分广泛。但为了发挥叶面肥的最大效益，应根据不同药用植物的生长情况选择最佳喷肥时期。根及根茎类和果实籽仁类药材喷施时期一般在生长中后期，全草类、花类药材在整个生长期均可喷施。如尿素一般在药用植物植株叶面积达到最大时施用，磷酸二氢钾主要在果实籽仁类药材开花坐果时施用，硫酸钾在生长中后期施用，硼酸在幼苗期、孕穗期、始花期施用，不要在盛花期喷施，以免影响授粉和子房发育，以致降低结实率；硫酸镁可随时施用喷施，硫酸亚铁、硫酸锰，硫酸锌在苗期或生长旺盛期施用。
叶面追肥喷施次数不能过少
药用植物叶面追肥的浓度一般都比较低，每次的吸收量是很少的。亩喷50kg2%的尿素溶液，尿素也只有1kg，与药用植物的需求量相比要低得多。因此，对叶面追肥的次数一般不应少于2～3次。至于在植株体内移动性小或不移动的养分（如铁、硼、钙、磷等），更要注意适当增加喷洒次数，这样对提高植物产量和品质效果好。
叶面追肥要有足够的喷洒量
叶面上肥料的粘附量与其吸收量密切相关；粘附越多，吸收量往往也就越大。具体的喷洒量要根据药用植物种类及生育时期来确定，前期可少喷，后期要多喷，一般以肥液将要从叶片上流下来而又未流下来时为好。如叶面追施浓度为1%尿素液，以植株茎、叶（正反面）喷湿为宜，一般每亩每次喷施量50～60kg。
叶面追肥喷洒要均匀、细致、周到
叶面追肥要求雾滴细小、喷洒均匀，尤其要注意喷洒生长旺盛的上部叶片和叶片的背面。因为新叶比老叶、叶片背面比正面吸收养分的速度快，吸收能力强，特别是对于乌梅、酸橙、肉桂、厚朴等药用果树，叶片革质，角质层正面比背面厚3～4倍，更要注意喷洒叶片背面，以利于吸收肥液。
叶面追肥不能当农药施用
随着科学技术的飞速发展，市场上叶面肥品种的种类也越来越多，大多数含有作物所必须的营养元素，可防止药用植物因缺素而引起的各种生理性病害，有些叶面肥含有腐殖酸、生长助剂、生理活性物质，具有促进药用植物生长、增强抗逆性等作用。正确使用叶面肥，对改善药材品质和增加产量有一定效果。但多数叶面肥并不含杀菌剂、杀虫剂，对由真菌、细菌、病毒引起的侵染性病害没有直接的防治作用。
然而有些叶面肥生产厂家和经销商为了促销，获取较高的经济效益，便在文字上夸大其辞，把产品作用说得无所不能，说得比目前使用的一些农药防治效果还要好。在此提醒药农朋友，使用叶面肥要有针对性，防治药用植物病虫害要选用相应的杀菌剂和杀虫剂，切莫把叶面肥当作农药使用，以免造成损失。
此外，药用植物施肥也不能以根外叶面追肥为主，只有充分供应土壤营养的基础上，或在后期脱肥的情况下，配合根外叶面追肥才能获得满意的效果。
