桔梗为桔梗科植物，以根茎人药，又名大药、苦菜根等。中药名为桔梗，为常用中药。桔梗性平，味苦、辛，归肺经，具有宣肺化痰、利咽、排脓等功效。
桔梗在我国大部分省、市均有分布，但主产于安徽、河南。湖北、辽宁、吉林、河北、内蒙古等省区。福建各县市均有野生分布。
20世纪70年代，福建省每年可收购桔梗20－30吨，以后因采挖野生资源过度，使收购量逐年减少。所以，从1971年初开始，南平地区在松溪县大南山首先进行野生转家种试验获得成功后，龙岩、三明等地区也进行野生转家种。1978年建瓯市东游镇张屯种植20多公顷桔梗，第二三年后收获鲜桔梗达几万公斤。目前，柘荣、泰宁、明溪、建阳、松溪等地有种植桔梗。
一、 生物学特性
桔梗为多年生草本，茎直立，有乳白茎汁，高30－100厘米，全株光滑无毛．上部稍分枝。叶近于无柄，基中下部的叶常对生或3－4片轮生，卵形或卵状披针形，长3－4厘米，宽1－1.5厘米，边缘有锯齿。茎上部叶互生，较窄。花期7－9月，花单生于茎顶或数朵集成总状花序，花萼宿存，先端5裂，花冠钟状，蓝紫色，5裂，裂片三角形，雄蕊5，花丝短，子房5室，花柱长，往长5裂，反卷。果期8－10月，蒴果卵圆形，顶部盖裂为5裂，种子多数呈狭卵形或椭圆形，膜质，扁平，呈褐色。
桔梗喜高温和湿润的气候，耐寒、适宜于土壤深厚、肥沃疏松、排水良好的沙质壤土，黏土及板结土质不宜种植。
二、选地与整地
1、选地
桔梗为深根性植物，应选向阳、背风的缓坡地或平地，要求土层深厚、肥沃、疏松、富含腐殖质，地下水位低，排灌方便的沙质壤土作种植地。前茬作物以豆科、禾本科作物为宜，黏性土壤、低洼盐碱地不宜种植。
2、整地
种植前的头年冬天，深耕25－40厘米，使土壤风化，并拣净石块、除净草根等杂物。种植当年，每1/15公顷施圈肥、草木灰、堆肥等混合肥2500－3000公斤和过磷酸钙 25公斤，施后犁耙1次，整平耙细，做畦。畦高15－20厘米、宽120厘米。畦沟30－40厘米，畦长根据灌溉条件和地形而定。为了防止蛴螬、蝼蛄、地老虎为害种子和桔梗苗，在做畦时亩用辛硫磷粉1.5千克拌细土15千克撒入土中。?
三、繁殖方法
桔梗以种于繁殖为主，在生产上有直播和育苗移栽两种方式。因直播产量高于移栽，且根直，分叉少，便于刮皮加工，质量好，生产上多用。
桔梗直播，既可春播，也可秋播，以秋播为好。秋播当年出苗，生长期长，产量和质量高于春播。秋播于10月中旬以前，春播在2月下旬至3月上旬。生产上多采用条播，按行距20－25厘米开浅沟，沟深约2－3厘米，将种子均匀播于沟内；也可将种子拌细沙（按1:10）均匀撒入沟内（可节省种子用量，且容易播撒均匀）。播后覆细土盖平，稍加镇压，干旱地区播后要浇水保湿，或在畦面盖草保温保湿。每1／15公顷用种子0.8－1.0公斤。秋播约2周出苗。为促进提早出苗，可用温汤浸种催芽处理，将种子放在50℃温水中搅拌至水凉后，再浸8小时捞出，用湿布包上，放置于25－30℃的地方，上面用湿麻袋片盖好，每天早晚用温水浇1次，约4－5天种子萌动，即可播种。播种前亦可将种于用 0.3％－0.5％高锰酸钾溶液浸 24小时，取出，冲洗去药液，晾干播种，以提高发芽率。
四、田间管理
1、苗期管理
出苗前要注意浇水，保持土壤湿润，出苗后立即揭去稻草，然后烧一遍稀薄粪水，苗高1厘米-2厘米时进行间苗，拔除细弱苗，苗高3厘米-4厘米时按株距10厘米-12厘米定苗，每亩基本苗6万株-7万株。间、定苗要结合中耕除草。苗高20厘米时，在行间开沟，亩追施过磷酸钙20千克-25千克、硫酸铵13千克-15千克，施后松土，把肥料埋严。
2、中耕除草
幼苗期宜勤除草松土，苗小时宜用手拔除杂草，以免伤害小苗，每次间苗应结合除草1次。定植以后适时中耕、除草、松土，保持土壤疏松无杂草，松土宜浅，以免伤根。中耕宜在土壤干湿度适中时进行。植株长大封垄后不宜再进行中耕除草。
3、追肥
桔梗除在整地时施足基肥外，在生长期还要进行多次追肥，以满足其生长的需要。定苗后应及时追施1次稀的人畜粪水；在苗高约15厘米时，再施1次，或每1/15公顷追施过磷酸钙20公斤、硫酸铰12公斤，在行间开沟施入，施后松土，天旱时浇水；6月-7月开花时，亩施1000千克-1200千克人畜粪尿进行追肥，9月上旬看苗情补施肥料。如遇上干旱应适当浇水。连阴多雨时则就注意排水，以免烂根。除留种地外，应分批摘花果，减少养分消耗。施肥时，应选择无风无雨、无露水、无大雾的早晨，喷施叶面肥。一般在5月-8月这段时间内，应每隔15天-20天喷一次叶面肥，在收获前的一个月内停止喷肥。在盛花期每亩喷施浓度为1000ppm的40%乙烯利200毫升-250毫升，增产效果会更佳。入冬地上植株枯萎后，可结合清沟培土，加施草木发或土杂肥。第二年开春齐苗后，施1次稀的人畜粪水，以加速植株返青生长；5－6月开花前，再追施1次，或施尿素10公斤、过磷酸钙25公斤，进一步促进茎叶生长，开花结籽，并为后期的根茎生长提供足够的养料。在雨季前结合松土进行清沟培土，防止倒伏。雨季及时排除地内积水，否则易发生根腐病，引起烂根。
4、防止桔梗益根
桔梗商品以顺直的长条形、坚实、少岔根的为佳。栽培的桔梗常有许多合根，有二叉的也有三叉的，有的主根粗短不到3厘米，侧根、支根3、4条。大大影响质量，降低商品价格。一般认为移栽的桔梗容易形成岔根，但根据李道济先生的观察认为：无论是直播或移栽的桔梗，如果一株多苗就有岔根，苗愈茂盛主根的生长就愈受到影响。反之一株一苗则无岔根、支根。看来解决桔梗岔根问题很简单。栽培的桔梗只要做到一株一苗，则无（或少）岔根、支根。因此，应随时剔除多余苗头，尤其是第2年春返青时最易出 现多苗，此时要特别注意，把多余的苗头除掉，保持一株一苗。同时多施磷肥，少施氦钾肥，防止地上部分徒长，必要时打顶，减少养份消耗，促使根部的正常生长。
5、摘花去青
桔梗花期较长，开花又多，花果的生长发育会消耗大量的营养物质，摘花去音可减少养分的消耗，使集中营养供地下根部的生长，是增产的一项有效措施。不留种的桔梗要及早掐花，一般在现蕾期就要及时掐除花蕾，越早越好，结果后再指果，效果较差。
五、病虫害防治
一、病害
1、根腐病 是由真菌中半知菌类镰刀菌引起的一种根部病害。发病期6－8月，初期根局部呈黄褐色而腐烂，以后逐渐扩大，发病严重时，地上部分枯萎而死亡。防治方法：①注意轮作，及时排除积水。在低洼地或多雨地区种植，应作高畦。②整地时每1/15公顷用5公斤多菌灵进行土壤消毒。③及时拔除病株，病穴用石灰消毒。④发病初期用50％退菌特可湿性粉剂500倍液或40％克瘟散1000倍液灌注，每15天1次，连续用3－4次。
2、轮纹病 是由真菌中的半知菌类壳针抱属菌引起的病害。主要危害叶部，6月开始发病，7－8月发病严重，和密度大、高温、多湿有关。受害叶片病斑近圆形，直径5－10毫米，褐色，具同心轮纹，上生小黑点，严重时不断扩大成片，使叶片 由下而上枯萎。防治方法：①冬季清园，将田间枯枝、病叶及杂草集中烧毁。②夏季高温发病季节，加强田间排水；降低田间湿度，以减轻发病。③发病初期用1:1:100的波尔多液，或65%代森锌600倍液，或50％多菌灵、退菌特1000倍液，或甲基托布津的1000倍液喷洒。
3、斑枯病 是由真菌中半知菌类壳针抱属菌引起的一种叶部病害。受害病叶两面有病斑，圆形或近圆形，直径2－5毫米，白色，常被叶脉限制，上生小黑点。严重时，病斑汇合，叶片枯死。防治方法：同轮纹病。
4、紫纹羽病 是由真菌中的一种担子菌引起的病害。危害根部，先由须根开始发病，再延至主根。病部初呈黄白色，可看到白色菌索，后变为紫褐色，病根由外向内腐烂，外表菌索交织成菌丝膜，破裂时流出糜渣。地上病株自下而上逐渐发黄枯萎，最后死亡。防治方法：①实行轮作，及时拔除病株烧毁。病区用10％石灰水消毒，控制蔓延。②多施基肥，改良土壤，增强植株抗病力，山地每1/15公顷施石灰粉50－100公斤，可减轻危害。
5、立枯病 是由真菌中的一种半知菌引起的苗期病害。主要发生在出苗展叶期，幼苗受害后，病苗基部出现黄褐色水渍状条斑，随着病情发展变成暗褐色，最后病部缢缩，幼苗折倒死亡。防治方法：①播种前每1／15公顷用75％五氯硝基苯1公斤进行土壤消毒。②发病初期用 75％五氯硝基苯 200倍液灌浇病区，深度约5厘米。
6、炭疽病 主要危害茎秆基部。此病发生后，蔓延迅速，常成片倒伏、死亡。防治方法：①出苗前，喷洒70％退菌特500倍液。②发病期喷1:1:100波尔多液，每10－15天喷1次，连续喷3－4次。
二、虫害
1、蚜虫 蚜虫等在桔梗嫩叶、新梢上吸取汁液，致使桔梗叶片发黄，植株萎缩，生长不良。4－6月为害最烈，6月以后气温升高，雨水增多，蚜虫量减少，至8月虫口增加，随后因气候条件不适，产生有翅胎生蚜，迁飞到其他植物寄主上越冬。防治方法：①清除田间杂草，减少越冬虫口密度。②喷洒50％敌敌畏1000－1500倍液，或40％乐果1500－2000倍液。
2、小地老虎 常从地面咬断幼苗并拖入洞内继续咬食，或咬食未出土的幼芽，造成断苗缺株。当桔梗植株基部硬化或天气潮湿时也能咬食分枝的幼嫩枝叶。1年发生4代，以老熟幼虫和蛹在土内越冬。成虫白天潜伏在土缝、枯叶下、杂草里，晚上外出活动，有强烈趋光性。卵散产于土缝、落叶、杂草等处。幼虫共6龄，少数有7－8龄，有假死性，在食料不足时能迁移。幼虫3龄后白天潜伏在表土下，夜间活动为害。第一代幼虫4月下旬至5月上旬发生，苗期桔梗受害较重。防治方法：①3－4月间清除田间周围杂草和枯枝落叶，消灭越冬幼虫和蛹。②清晨日出之前，检查田间，发现新被害苗附近上面有小孔，立即挖土捕杀幼虫。③4－5月，小地老虎开始为害时，用90％敌百虫1000倍液浇穴。
六、采收加工与综合利用
1、种子的采收
当年播种的桔梗开花较少，所结种子瘦小而瘪，称为“娃娃种”，其发芽率为15％－20％，质量差，活力低，长出的幼苗 细弱，不宜使用。因此栽培桔梗最好用二年生植株重新种植培育 种子，这样桔梗种于饱满且发芽率高。桔梗花期长，达3个月左 右，其先从上部抽薹开花，果实也由上部先成熟。为了培育优良 的种子，可在6－7月剪去小侧枝和顶端部的花序，促使果实成 熟，使种子饱满，提高种子质量。
9－10月间桔梗蒴果由绿转黄、果柄由青变黑、种子变黑色 成熟时，带果梗割下，放通风干燥的室内后熟3－4天，然后晒 干，脱粒，除去杂质。应注意及时采收，否则蒴果干裂，种子散 落，难以收集。
2、桔梗的采收加工
种植桔梗因播种期不同，收获年限也不同。秋播的第二年秋 末冬初即可采收；春播当年虽也可采收，但产量低，折干率也低。一般在桔梗植株枯萎时采挖。鲜根挖出后，去净泥土，用竹刀、瓷片等刮去外皮、洗净晒干或烘干。皮要趁鲜刮净，否则时间长了就很难刮净，不刮净则晒不干。如果采挖多了，鲜桔梗加工不完，可用沙埋起来，防止外皮于燥收缩，以利刮皮。
3、综合利用
桔梗有抗炎、核痰、镇咳、抗溃疡、降血压、扩张血管、解热、镇痛、镇静、降血糖、抗胆碱、促进胆酸分泌、抗过敏等广泛的药理作用。除了作为药材应用外，目前销量大的主要原因是因为桔梗的根是一种在东北三省深受欢迎的咸菜原料，尤其受朝鲜族群众欢迎，并己经在全国流行。
除了食用外；桔梗的根还可以用于美容，作为皮肤的增白剂。由于桔梗根的水浸出物对皮肤表皮癣菌有抑制作用，可用以治疗癣疾和脚气。桔梗还可以用于防晒化妆品和沐浴液中，起到保护皮肤和增白作用。桔梗可作气味掩饰剂，加到杀虫剂中；还可以作为酒精的抑制剂，开发出戒酒药；还被广泛应用于饲料添加剂中。
