受国内外回归自然潮流及西药副作用的影响，世界植物药和草药正以30%的年速度递增。我国中药产业作为新兴产业也面临着良好的发展机遇。在这些形势影响下，我国中药材的生产发展迅速，中药材种植已经成为许多地方调整种植业结构的首选目标，成为许多农民朋友发财致富之路。虽然种植药材可以致富，如桔梗97年种植时每667平方米收入就达万元，不少农民因此发了财。但是种植药材也要承担相应的风险，看到桔梗收益好而纷纷在次年种植的农民，每667平方米毛收益只有几百元，赢利很少。大部分都留在地里不敢起挖，所以“少时是个宝，多时是根草”，是农民朋友对中药材种植非常形象的比喻。因此，掌握好市场行情，选择好种植品种，是中药材种植的重要环节。
中药材的种类很多，在药材市场上销售的常用中药材就有500多种。其中大部分靠采挖野生资源，人工种植的有100多种。有些品种野生资源非常少，但人工种植技术的研究尚未取得突破，如冬虫夏草、肉丛蓉、石斛等还不能种植或不能大面积种植。那么从这100多个品种中，选择什么品种种植呢?可以从以下几方面考虑：
选择品种时首先要看该品种是否适合当地的气候、土壤、灌溉等条件，特别是气候条件。比如，西红花以球茎繁殖，球茎10克以上的才能开花，8克以下一般不开花，适宜在长江中下游较温暖、湿润的地区种植，每年可以繁殖出较大的球茎作种，而且收花较多。在西北、华北和东北因冬季温度低，露地栽培不能正常生长。必须在保护地栽培，而且收花很少，种球越种越小，必须年年购种，划不来，所以在北方地区种植西红花只能以失败告终。又如西洋参、人参、川贝、黄连等必须在冷凉地区，要求冬天有一定时间的低温，才能正常生长发育。这些品种不管它的经济效益有多高，盲目引种就容易失败。一般地说发展当地地产药材比较好，因为适应性没有问题，也有较完善的栽培技术和市场基础。对于新区没有种过药材的地方，一定要先了解药材的生长特性，看能否适宜在本地区种植。
另外还要看药材有无销售渠道，这是农民朋友种植药材最关心的问题。影响种植药材收入的因素较多，主要有：市场价格、种植成本、种源的优劣以及栽培技术等。
栽培技术的科学与否，直接影响药材的产量和质量。如相同条件，有人种植板蓝根667平方米产400千克，收入一千多元，而有的只有100多千克，收入几百元，相差很大 。因此掌握好栽培技术也很重要。
药材价格是选择品种时要考虑的最重要因素之一。每种中药材价格不是一成不变的，大部分药材品种，不同年份，甚至不同月份价格差异能达到几倍、甚至十几倍。因此大家要及时掌握各种信息，种植前可向权威部门咨询，引进好的品种；平时多订阅国家正式出版的有关药材的报刊杂志、当地或邻近地区大药都的药材市场信息报刊等，千万不能相信一些邮寄小报上的“致富信息”和小道消息。通过了解权威信息，经常关心药材价格的变化，分析引起变化的因素，就会发现好的种植品种和时机。由于预测每种药材价格的变化规律趋势有一定难度，在选择种植品种时，除非有很大的把握，一般应该多选几个品种，每年主要当家品种种1～3个，其余品种少量种植或作繁育种源，等待时机好转，再及时扩大面积。
